澳大利亚空军在决定引进新款战机时，曾考察过F-14“熊猫”、F-15、F-16、“幻影”2000、“狂风”战机等多种美国机型。当时担任少校后来则成为澳大利亚空军副司令的鲍勃-理查森在挨个评估过以上战机之后，认为F-14的体型太大难以维护，当时的F-16雷达系统不如F/A-18。另外F-16由于是单引擎的缘故，可靠性方面也不如F/A-18。考虑到F/A-18作为美国海军的舰载机，因此非常适合澳大利亚空军的机场，同时它们的维护成本也相对比较低廉，尽管在一些细节问题上存在微小的瑕疵，但仍不失为一款相当优秀的战斗机。
▲澳大利亚空军的F/A-18战斗机，图片来源：网络
不得不说，鲍勃-理查森的眼光确实非常毒辣。F/A-18在美国海军服役之后，也曾被美国海军嘲笑为“塑料虫”，但在一次又一次的升级魔改完成之后，尽管它的外形依然不够酷炫、战绩也并不耀眼，但如今早已成为了美国航母甲板上不可替代的绝对主力。F/A-18E/F改动的幅度非常之大，甚至已经和F/A-18A/B不能说是同一型号的飞机了。但是不可否认的是，当年看似十分威风的F-14“熊猫”如今早已经从美国军队中退役了，可见如果当时澳大利亚购买了F-14，恐怕也得重新买战机。这次澳大利亚终于决定援助乌克兰41架F/A-18，其实也离不开美国的支持。
因为2020年时，澳大利亚空军认为这些F/A-18已经不会再有用，于是和“空中美国”（Air USA）公司签订了一份交易合同，准备将其全部转手给这家私营公司。而该公司之所以要购买这批战机，主要是因为他们作为美国政府的防务外包商之一，承担着训练美国盟友国家飞行员的任务。如果使用新飞机的话价格会非常高昂，因此还不如引进淘汰飞机来的便宜实惠。由此可见，澳大利亚决定将这些战机转送给乌克兰时，也一定得到了美国方面的大力支持。
▲澳大利亚空军的F/A-18战斗机，图片来源：网络
那么问题来了，澳大利亚空军援助给乌克兰的这些战斗机，如果在战场上碰到了俄军的战机，到底有没有胜算呢？其实这个问题并不好回答。毕竟现代战争比的不是两款战斗机的各种性能参数，还要考虑综合性因素尤其是体系优势问题。尽管俄空天军在乌克兰的表现不能说让人满意，但其背后的主要原因是俄空天军的飞行员训练时间不足，训练方式也存在很大的问题，以至于俄空天军早就已经习惯了在没有任何阻力的情况下执行任务，而不具备打赢一场现代化联合战争的能力。尽管俄空天军在乌克兰损失了不少战机，其中也不乏性能先进的苏-34、苏-35等，但这并不是因为俄罗斯的战斗机性能不佳造成的，更多的还是人的因素。