这是被俘的苏军中将穆济琴科，德军给予了他优待，希望他能透露苏军的机密，并告知苏军可能会判他死刑。然而，他却选择了拒绝，并最终回到了苏联。
在漫漫历史长河中，有数不清的大小战役，其中涌现了很多身经百战的英雄，他们的事迹为世人所传扬。
然而，想要成为英雄，坚韧不拔的意志和超乎常人的运气缺一不可，古话说得好，“冯唐易老，李广难封”，很多优秀的军事人才因为时运不济，往往壮志难酬。
1901年的秋天，俄罗斯的顿河静静流淌着，像一个慈爱的母亲滋润着这片英雄辈出的土地。河畔一个不起眼的小屋中，一声啼哭打破了宁静，一个新生命降生在这个普通的水手家庭。
丈夫远航在外，小妇人在邻里的帮助下给刚出生的娃娃洗净了身子，小家伙在她怀里甜甜地睡着，小脸蛋带着美滋滋的笑，好像做着未来成为将军保家卫国的美梦。
母亲给这个孩子取名伊万，这是俄罗斯常见的名字，只是谁也想不到，伊万·尼古拉耶维奇·穆济琴科将来会有不同寻常的一生。
因为父亲是水手，常年在海上，很少回家，小伊万从小在母亲的呵护下长大。
母亲虽然是个只会做饭纺织的主妇，却很明白事理，常常教导小伊万要做一个正直诚实的人。小伊万是个听话的好孩子，他把母亲的话语牢牢记在心上，事事都去遵守。
有一天下午，小伊万和几个小伙伴们一起在学校玩耍。毕竟是小孩子，大家都很贪玩，学习三心二意，不顾会考在即，每天都玩到很晚。
那时候，大家最爱玩的是官兵打仗的游戏，因为当时俄罗斯还是沙皇时代，国内局势紧张内战一触即发，小孩子们耳濡目染也都玩起了这一套，戴上水桶当头盔，捡到木棍就是长枪，“两军对垒”能玩一整天。
“我看啊，这次会考成绩出来，回家肯定又要挨一顿骂了！”约翰一边用泥巴加固己方的“战壕”，一边唉声叹气。
“唉，还是伊万好啊，他爸爸不在家，只有妈妈一个人说他两句，咱们可都是男女双打！”彼得一边透过“堡垒”——老师办公室的窗户——监视着“敌军”的动向，一边附和。
“别提啦，爸爸明天正好出海回来，到时我也躲不掉！唉，要我说，我们真该好好学习了……”小伊万后悔不迭。
“嘘——”彼得打断了小伊万。原来，眼尖的他发现窗户下有一张纸，上面好像写着什么，捡起来一看，原来是这次会考的答案，不知怎么地被老师落在了办公室。
“太好了！”约翰和彼得兴奋地跳了起来，把紧张的“战局”都抛在了脑后，“快把这宝贝抄下来，咱们会考可就不用愁了！”
可是，小伊万却阻止了他们，他认为，成绩应该靠好好学习去获得，而不是造假舞弊，于是，他坚持把答案还给了老师。