众所周知，韩国国土面积小，缺乏经济腹地，以出口为导向的发展模式支撑了韩国数十年的经济增长，特别是与中国的贸易占据了重要地位。韩国《中央日报》资深记者韩友德在专栏文章中写道，过去30多年，韩中贸易关系是“甜蜜”的，中国经济增长对韩国经济来说是一件幸事，这得益于“中间材料（零部件、半成品）贸易”：韩国制造零部件后出口到中国，中国工厂再将其组装成最终产品，最终印有“Made in China”的成品以低廉价格销往美国，韩国、中国和美国都是赢家。
这本是一个令多方受益的链条，但由于美国对中国发起的贸易战，全球供应链正在被扭曲或瓦解，处于这个链条中间环节的韩国显得有些左支右绌。韩友德写道，中国为降低风险，正在努力构建可在本国内完成生产过程的“红色供应链”，这使得韩国中间产品渗透中国市场的缝隙越来越窄。韩国业界有言论称，韩国对华贸易“现在只剩下半导体了”。
今年4月，韩国经济副总理兼企划财政部长官秋庆镐访美时，针对媒体提问韩国对华出口不振是否将成为常态，秋庆镐认为，“不会有持续逆差的现象”，只是大规模顺差的时代已经结束。韩国《亚洲日报》6月8日在报道中也感叹“韩对华出口红利时代落幕”。
看起来韩国高层还算“乐观”，但韩国学者多持悲观看法。韩国产业研究院高级研究委员姜斗勇认为，韩国与美国和中国的贸易比重都较高，且中间产品出口比重较大，如果中美矛盾导致世界经济“脱钩”，韩国经济和贸易的停滞将进一步加速。首尔大学国家未来战略院分析，供应链问题成为韩国经济的最大危险因素，如果不彻底进行因“半导体错觉效果”而搁置十多年的贸易和产业结构改革，韩国经济的未来将很难实现。
一些韩国有识之士也发出了要自强自立的声音。韩国产业研究院产业通商研究本部长金桂焕表示，美国国内外已经认识到，与中国完全“脱钩”是不可能的，韩国企业家也没必要太畏首畏尾。大邱大学经济金融系教授金良姬表示，韩国企业不要缩小自己的活动范围，不是因为美国，也不是为了美国，而是站在韩国的立场上，努力寻找对华关系发展到什么程度的准则。
如何破解“两大之间难为小”？孟子早就给出了答案：不做大国的附庸。中韩是搬不走的邻居，也是分不开的合作伙伴。何况，中国向来都是在平等互利基础上与韩国发展经济贸易关系，从未像美国一样胁迫韩国选边站。相信理性的韩国企业会有自己的判断。