如果说埃塞克斯级是二战时期美国海军的标准航母，那么这款福莱斯特级就是战后美国海军的标准的超级航母，是美国在第二次世界大战结束后建造的第一级航空母舰，也是首批为配合装备喷气式飞机而专门设计建造的航母。之所以用福莱斯特来命名，是为了纪念一位远去的将领，他用生命捍卫了美国战后海军航母的发展。
当日本的长岛和长崎升起壮观的蘑菇云时，美国人意识到了核武器和远程轰炸机的优势。所以当二战落下帷幕后，远程轰炸机和核武器成了新宠儿，而航母已经成了落日余晖。不仅体量庞大的“埃塞克斯”级航母后续建造计划接连被砍，就连海军制定出的新型造舰计划也遭遇了前所未有的挫折！
1946年底，海军拿出了超级航母计划，代号CVB-X（CVB代表大型航母），并且竭力游说国会通过这项计划，时任美国防部长，也就是本文的主人公—詹姆斯.福莱斯特也是支持者之一。CVB项目下的航母吨位达6.5万吨，对称双斜角甲板设计，可伸缩式舰岛，4部升降机，不仅可以搭载超过30米的大型飞机，还可以搭载超过50架的喷气式战斗机。海军之所以如此，原因非常简单，新的敌人叫苏联，既然空军可以拿出拿出远程轰炸机对苏联形成威胁，那么海军也可以拿出搭载海基轰炸机的航母出来！
故事到这里应该结束了，不，没有结束，才刚刚开始而已。虽然国会通过CVB计划，并且于1948年8月10号，在纽波特纽斯造船厂下水了第一艘航母，取名叫做“合众国”号，但是扯淡的是，直到第二年4月18日，才仅仅在船坞里安放了一根龙骨而已。到底是为什么呢？这就不得不说这级航母的造价，预算高达1.89亿美元，这在当时而言，可谓是烧钱，如果同当时空军新采购的B-36新型轰炸机而言，后者的造价，捅破天也不过600万美元而已。不仅国防部长约翰逊指责，就连空陆两军参谋长也加入了指责行列，最终总统杜鲁门以CVA-58耗资过大，且与空军远程轰炸机功能重复为由，下令终止该舰的建造工程，就这样，CVB-X项目胎死腹中。