关键点来了，CVB项目被终止后，海军高层首先火了，海军部长约翰沙利文以辞职表示抗议，正在医院接受治疗的福莱斯特听闻此事后，不仅神经衰弱更加严重，而且也酿成了一桩悲剧。1949年5月23日，福莱斯特在医院跳楼自杀，享年57岁。福莱斯特自杀的消息传遍华盛顿后，整个遍野震动，明眼人都知道，福莱斯特的死，跟CVA-58项目流产脱不了干系。
那么话说回来，为何福莱斯特级航母还会出现？此事还得从朝鲜战争说起，当朝鲜战争爆发后，美国海军面对几乎没有海上力量的朝鲜时，美国海军只能干一些对地火力支援个夺取制空权的任务。但问题也来了，美国海军手里只有7艘能用的航母，不得已远调其他地区的航母过来参战，到战争结束时，抗美援朝战场上的美海军航母总数达到17艘。美国人一下明白，核时代的到来，并不意味着每一场战争都可以用核武器来解决，局部战争或者说“有限战争”在可见的将来，依然是世界上最常见的冲突形式，在这种冲突模式中，舰载机的优势显而易见，所以舰队航母还是不可或缺。
1952年，美国海军的新计划—新型超级航母“福莱斯特”级项目上马，随后开工建造。福莱斯特”级首次采用蒸汽弹射器，斜角、直通混合布置的飞行甲板，这级航母的设计不仅在当时颇为先进，而且也成日后美国海军超级航母的样版。形成了美国当今航母的基本模式，美国海军还以该级航母为基础，改进建造了后来的小鹰级航空母舰。
“福莱斯特”级左舷设置了角度为10.1度的斜角甲板，4台升降机也被划分在舷侧，舰岛和一体化烟囱改为常规的右舷模式，更重要的是，它可以搭载超过75架的新型飞机。与二战时期的“埃塞克斯”级相比，它增加了70％的燃料携带量，航空燃料多300％，军械多154％。
在上世纪60年代，“福莱斯特”级航母通常装备6个舰载机中队，载机80架。其中战斗机中队2个（“十字军战士”1个，“恶魔”或“天光”1个），攻击机中队4个（“天鹰”3个，“空中战士”1个），每舰至少有2架“空中战士”和2架“天鹰”随时待命准备核打击。