▲歼-10A的进气道是个突出问题
而这种机体上原始设计的差异，是歼-10A在后续升级中很难改变的领域，也就意味着其改进升级后的战斗力增长有限。事实上，美国空军早期装备的F-15A /B和F-16A /B，在后续升级中也是基本上被抛弃的型号。要么是直接退役封存，要么是简单升级转售其他国家，唯有后期生产的F-15C/D、F-15E和F-16C/D能够在延寿升级后继续服役，这与国内多年来始终没有对升级潜力不大歼-10A，进行太大改进的原因几乎是一致的。
▲美国空军正在发展的F-15EX
而至于说歼-11B需要升级，则是由于歼-11B在量产时，中航工业的技术水平还没有达到如今的高度，使得其搭载的仍然是较为老旧的多普勒雷达，整套航电系统也存在很大局限，甚至使用的还是较为原始的模拟电传操纵系统。使得歼-11B不仅不具备多用途能力，而且空战能力也受到了很大限制，最直观的表现就在于，国产霹雳-15中距空空导弹虽然性能先进，但由于歼-11B航电设备和雷达性能的落伍，却一直很少在歼-11B身上搭载，这对其战斗力造成了很大影响。
▲歼-11B的改进潜力很大
因此，在歼-1B本身拥有有较长使用寿命（平均服役年限不足10年），潜力很大完全值得升级，同时搭载的设备又由于历史原因存在局限，确实需要升级的情况下，最终成为了海空军不约而同选择改进的型号。相比之下，已经跨入三代半战机范畴的歼-10B，虽然地位有些尴尬，但升级迫切程度显然没有歼-11B高，最终也就只能排在歼-11B之后了。