歼-10C在中国战斗机发展历程中有着特殊意义，它是歼-10系列迄今最先进的改型，也是中国唯一的四代半中型战斗机。而且它也是最常亮相的歼-10型号，今年年初歼-10CE落户巴基斯坦，更是宣告中国正式迈入高端机型市场。歼-10C作为中国空军独当一面的象征性装备，它反应的不只是单个装备的技战术水平，更是中国空军较长一段时间的战略需求。总的来说，歼-10C乃至整个歼-10系列都无法适应中国空军的长期发展，只能是短期的应急之策。
歼-10C最大的优势在于雷达设备与信息化水平的提升，达到了四代半水准。歼-10C与歼-10B从外观上看并无大的区别，只是机身天线数量有所增加，垂尾两侧突出了两根电子战射频天线。这就说明歼-10C升级了航空电子设备，在信息化水平上有了长足的进步。
一般认为歼-10C的航空设备应用了部分歼-20的航电设备，或者是利用歼-20上的技术进行升级，从而使其达到能媲美五代机的航电信息水平。另一个重大改进是机载雷达，据说歼-10C应用了比歼-10B更先进的有源相控阵雷达，同样是基于歼-20所用雷达的减配型号，其探测距离，电子支援，电子对抗等方面的表现会比一般四代机所用雷达更优秀。
五代机提升的绝不只是隐身性能，态势感知能力与信息化水平同样是提升的重点
除此以外，作为中国空军中唯一的中型战斗机，其自身的独特特性也赋予了歼-10先天优势。一般来说，中型战斗机的成本及维护费用都要远低于同水平的重型战斗机，因此大量装备中型战斗机能以更低成本来维持机队规模，同时满足国土防空与近距空中支援的需求。这在歼-8，歼-7仍未完全退役，国防资金相对来说并不是特别充裕的当下极为重要。
虽然空军拜年拉出歼-7被“嘲讽”为“哭穷”，但还是能反应一些问题的