美国著名军事媒体1945网站称：

中国海军第4艘航母一直被严格保密。不过大众科学报道称，造船厂泄露了一些关于004航母的细节。004型航母排水量在9万吨到10万吨之间。装备电磁弹射器以辅助舰载机起飞，能够携带大规模的舰载机联队，可搭载包括歼15战斗机，歼31隐形战斗机，空警600预警与控制机，反潜直升机以及隐形无人攻击机。尽管004型航母可能在很多年内都不会具备战斗力，但是10年之前中国连航母都没有。

美国军事专家布伦特·M·伊斯特伍德在其博客中表示：

中国的目标是建造一艘核动力航母，一艘真正具备蓝水作战能力的航母，一艘装备电磁弹射器能够主导印太地区的航母。

003就像是052C，我们需要比003型更大更好的004型航母

003型航母优缺点都很明显，003型航母是世界范围内第一艘不属于美国的超级航母，是世界上第一艘装备电磁弹射器的常规动力航母，是全世界第一艘装备双波段相控阵雷达并且应用综合射频系统的航母，是中国海军第一艘装备弹射器的航母，是中国海军现阶段战斗力最强的航母。

但是003型航母的不足也很明显。

首先003型航母的1号起飞点挡焰板位于前部升降机正左侧，这种设计在超级航母上是非常少见的。美国的弗莱斯特、小鹰、企业、尼米兹、福特等超级航母，以及苏联的扣库兹涅佐夫级载机巡洋舰、乌里扬诺夫斯克级载机巡洋舰、1143.5型载机巡洋舰早期方案、1160型航母方案、1153型航母方案的前部升降机都在挡烟板的侧后部，升降机距离弹射器的垂直距离至少也有三到五米。

前部升降机之所以需要位于起飞点挡焰板后部，是因为在放飞舰载机时，舰载机会喷出上千度的尾焰，即便绝大多数尾焰已经被挡焰板偏向侧上方，被偏向左右两侧的尾焰很少，但是挡焰 板两侧的温度依旧有数百度之高，如果挡焰板与升降机处于同一横剖面上，舰载机升降时或被正在起飞的舰载机尾焰烤得很均匀。