根据美商业卫星拍摄的照片显示，003航母所在的船坞已经完成了注水工作，而航母甲板上简易工棚和其他施工设备已经被清除，甲板目前只有在电磁弹射旁边放置的标语，航母舰桥上也是第一次安装了彩旗。美媒认为，种种迹象表明003航母即将下水，根据未来长兴岛的潮汐预报，最适合航母下水的日期就在本月。
003航母是中国第一款设计的大型常规动力电弹航母，技术指标相比前型的航母具有飞跃式提升，针对辽宁号和山东号的不足，003航母相比前型航母体系更加巨大，采用了新的电力集成系统和电磁弹射装置和滑跃甲板，对于中国海军来说意义重大，也代表中国海军向世界航母大国迈向了坚实一步。当然，003航母目前仍然是常规航母，并非核动力，在续航能力上和美国的核动力航母还有较大差距，美媒认为，003航母算是中国军工业的一个显著进步，而在003号航母后，中国也在发展新的003航母后继型号004型。
中国的第四艘航母据称将被命名为004型航空母舰，是中国海军航母计划的关键装备，建造004的目的，是对现在的003航母进行迭代。004型航母将配备一个和003相同的电力集成系统，为航母供能，主要是为航母新武器和电弹提供能源，而004上的电磁弹射器也将相应的增加至4个。据称004型航母要比003更大，航母长度可能达到340m，排水量10-11万吨左右，将由核动力系统驱动这艘巨舰，004也将是有史以来第一艘采用核动力的中国航母。004将和未来美国陆续建造的福特级核动力航母竞争，在技术指标上，这两艘航母将不相上下，004搭载的新舰载机家族，在战力上要优于美国核航母，可能搭载90-100架飞机。而且得益于电力集成系统和中国海军重点发展的激光武器和电磁炮，004航母甚至具有055大驱的反导防空能力，这将显著的提升004航母的防御能力和生存能力。