美媒预计，004航母的首舰将在2030年前建成服役，并且后续最多可建造1-3艘004核航母的同级舰。
那么现在003航母基本上建造完成，它的后继型号004航母是否正在开始建造？还是在筹备中呢？实际上早在2018年，澳大利亚媒体就透露过中国在2017年底就在进行004航母的建造工作，但是没有任何证据可以证明，到现在再没有类似的消息传出，只能说这条消息没什么可信度。
不过在2017年底，江南造船厂安装了1600吨级的龙门吊，这被外媒认为是为以后中国建造更大型的航母做准备，后续中国斥资数十亿美元，在西部地区开发了原型舰载核反应堆，打算在2020年代初投入使用，这将是航母核反应堆的早期探索项目，中国国企核工业集团也在公开招标核动力破冰船。美媒还称，2020年中国的全军武器装备采购资讯网查到了以下公开信息，信息显示解放军共新增9条采购需求，与53条采购公告，其中有一条明确提及了舰船核动力系统分析模型，这有助于发展核动力航母的技术和专业知识，这说明中国虽然没有正式进行004航母的建造工作，但是正在为建设和动力航母积极做准备。
不过国内的专家认为，虽然已经对核动力航母展开研究，但是核动力航母的核反应堆的技术研制难度较高，当前世界上只有美国研制出了真正的航母核反应堆，而法国航母的核反应堆则是从核潜艇上扒拉下来的，不能算是真正的核动力航母专用核反应堆。可以说中国要想快速建造核反应堆，理论上最快也要到第5艘航母才会采用核动力，而第四艘004航母应该是003的改进型号，仍旧使用常规动力。至于最终的真实情况是否会是这样，只能说这还需要一些时间去拭目以待。