中国在苏联时代航空母舰基础上打造出第一艘航空母舰，实现中国百年航母梦，而且中国航母计划和目标正在继续推进，在辽宁号航空母舰基础上打造出第二艘航空母舰，即第一艘国产航空母舰“山东号”，这艘航空母舰跟辽宁号航空母舰均采用滑跃起飞，搭载歼-15舰载战斗机，这也是中国海军在航空母舰领域探索。
随着003航空母舰下水，第三艘航空母舰(即第二艘国产航空母舰)被命名为“福建舰”，舷号为“18”，跟山东号和辽宁号航空母舰不同之处，福建舰是中国完全自主设计建造的首艘弹射型航空母舰，采用平直通长飞行甲板，配置电磁弹射和阻拦装置，满载排水量8万余吨，在经过舾装和海试，将在2025年加入中国海军。中国在制造出003型航空母舰，依然采用常规动力，在动力系统跟山东号和辽宁号航空母舰如出一辙，但美国和法国航空母舰全部采用核动力推进系统。
中国在航空母舰推进系统落后美国，但中国在航空母舰推进系统继续推进，同时中国航母规划正在有条不紊地推进中，最终目标则是打造出中国核动力航空母舰。有种说法，中国004航空母舰很可能采用核动力推进系统，实现中国海军真正核动力航空母舰梦想。
针对社交媒体流传004航空母舰采用核动力推进系统，美国著名军事专家彼得.苏丘在《1945》军事网站刊文称，中国第四艘航空母舰不太可能采用核动力推进系统，意味着004航空母舰采用跟003航空母舰相同常规动力推进系统。中国在004航空母舰采用传统常规动力推进系统，很可能中国海军在航空母舰核反应技术难以达到航空母舰标准，无法为004航空母舰提供足够的动力。