中国在航空母舰领域取得突飞猛进的进步，推动着航母计划发展，而中国自辽宁号航空母舰加入海军部队，在短短十年内制造出两艘航空母舰，包括山东舰和福建舰，其航空母舰技术超越英法俄等老牌军事强国，而003型航空母舰在电磁弹射技术实现跟美海军福特号航空母舰相媲美，而福建号航空母舰是中国海军航空母舰发展的重要里程碑事件，是中国迄今为止制造最强大的航空母舰，被命名为“福建舰”也有着特殊含义。
003航空母舰是中国海军实现蓝水海军和远洋海军的重要组成部分，也是实现能够在全球范围内战略投射的世界级海军。目前，中国海军航空母舰目标是第四艘航空母舰即004航空母舰，而中国下一艘航空母舰任何细节没有公布，但有传言称004航空母舰将采用核动力，如果中国004航空母舰真的采用核动力推进系统，这对中国航空母舰将是“巨大的飞跃”，标志着中国海军在航空母舰所有领域追赶上美海军航空母舰水平。
美媒指出：中国敌手航空母舰实际情况依然采用传统动力，跟刚刚下水003型航空母舰相同，而004航空母舰不采用核动力推进系统，对中国海军而言也不应被挫折。在2018年就流传出中国核动力航空母舰，而且中国船舶工业集团公司表示中国正在研制下一代航空母舰，将是中国海军在2025年实现在远洋战略转型和战备能力。
004航空母舰排水量超越003航空母舰，排水量达到90000到100000吨之间，配备电磁弹射器弹射歼-35隐身舰载机和歼-15舰载战斗机，再加上空警-600预警机。004航空母舰是否采用核动力推进系统有待商榷，中国也在舰用核反应堆领域进行探索，包括在被称为“实验平台”的3万吨级核动力船进行测试。毕竟，中国在舰用核反应堆相当于零起步，若004航空母舰采用核动力推进系统，其建造周期将超越003航空母舰。