解放军空军某旅换装新型歼-16战斗机，取代曾经装备歼轰-7A战斗轰炸机，标志着中国空军歼-16航空作战旅规模发展状壮大。目前，解放军8个航空作战旅换装歼-16战斗机，这也是中国制造第10批次的歼-16战斗机量产机型，随着新批次歼-16战斗机加入空军，其战斗机列装数量很可能在250-300架。按照军改后，解放军航空作战旅部署32架战斗机，如果8个航空作战旅全部换装歼-16战斗机，其规模将达到256架。
曾经英国智库发布中国军力报告称，截止到2021年解放军空军部署着200余架歼-16战斗机，而按照中国空军列装歼-16战斗机速度，如果歼-16战斗机列装数量突破250架，意味着解放军空军将在短短一年内增加40余架歼-16战斗机。对中国而言，新增40架歼-16战斗机也是绰绰有余的。在2017年根据沈飞报告显示，整年制造41架战斗机，包括43架歼-16战斗机，4架歼-15舰载战斗机和4架歼-11B/BS战机。
在2020年，沈飞制造战斗机数量接近100架，包括40-60架歼-16战斗机，20架歼-15战斗机和数量不详歼歼-11BG、歼-16D和歼-15D战斗机。解放军新增40余架歼-16战斗机也是符合常理的。解放军在经历战斗机更新换代，逐步淘汰歼-6和歼-7战斗机，其中歼-6战斗机在2006年全部退出空军战斗机序列，而且将其改造为歼-6无人机执行无人作战任务，歼-7战斗机正在被歼-11重型战斗机所取代，现役约241架战斗机正在逐步淘汰中。