今年的珠海航展上，以运-20为平台发展的空中加油机运油-20吸引了大家关注的目光。运油-20的出现，意味着中国航空兵的航程变得山海无阻。

加油机作为空中作战力量的能力倍增器，受到航空强国的高度关注。而加油机所仰仗的核心秘密，就是它的空中加油系统，特别是空中加油的吊舱以及相关的售油系统的设计。

这套技术中国是在1994年完全研制成功的，但是坊间有很多议论，认为中国的空中加油吊舱的研制，是获得了国外的技术输入，这些传言也被很多人所认可。

但事实上，如果回望航空工业的发展史，认真地去看那些参加过加油吊舱研制的老人的回忆，我们会发现这段故事真的是荡气回肠，特别有力地证明了创新与坚持的意义。

说起空中加油吊舱，时间一定要回溯到上世纪的70年代。在70年代中国航空工业的附件研究所，也就是609所，当时决定要开拓思路，推动自己本专业的技术水平的上升，所以做出了一个决定，就是一定要做一些预先的研究。

当时，预先研究的目标就定在了空中加受油技术上。这项技术当时是比较前瞻的技术，因为无论是军方还是国家，包括工业部门都没有提出过要研制空中加油系统。

但是研究所认为，这项技术是比较先进的，而且考虑到中国的航空兵的航程限制，特别是在保护海洋权益，比如说我们的南海诸岛这方面的需求来考虑的话，我们战机的航程非常有限，急需要空中加油这样的技术支撑。

所以609所决定，还是对它做一些预研。从1978年开始做预研工作，预研工作做得很艰难。因为头几年没有经费，所里面反复的筹措，也只能每年提供五千到一万元的经费。

这个经费在78年，虽说这个数字不算少，但是对于一项前沿技术的预研，却根本不算多，但是预研工作就这样开始了。