在这种恶劣条件下，能够垂直起降，基本不受地理环境影响的直升机无疑成为最佳的选择。再加上直升机的速度本来就比地面车辆高出3倍以上，因此在青藏高原地区直升机的推进效率可以达到地面装甲部队的10倍以上。
而我军在格尔木和西藏建设如此多的直升机场正是出于这样的考虑。目前我军陆军装备的各型直升机数量超过1500架，编为13个陆航旅和3个空突旅。这其中，空突旅是我军专门用来执行远程奔袭作战的尖刀，曾经多次部署在青藏高原，被称为我军的打印先锋。我军空突旅采用“旅-营”的编制，下辖7个营，分别为2个武装/侦察直升机营，主要装备直-10武装直升机和直-19武装侦察直升机；2个运输直升机营，装备米-171、直-20和直-8系列运输直升机；还有3个负责地面突击作战的步兵营。共计装备各种直升机96架，其中运输直升机48架。
从编制来看，空突旅可以看作是合成化的陆航旅，既拥有陆航旅的空中打击、快速机动和远程运输的能力，又拥有传统步兵的地面突击能力，具备合成多能、快速反应、全域运用、立体攻防的特点。按照80%的出动率计算，我军一个空中突击旅一次至少可出动39架左右的运输直升机运送468名全副武装的士兵。在物资运输方面，能够向最远300公里外一次性运输约200吨的弹药和物资，或者是使用吊挂的方式向100公里外运送约159吨的车辆、火炮等大件物资。并且不受地形环境的限制。