如果说歼-16、歼-20和轰-6K让中国空军拥有了最为锋利的矛。那么包括运油-20A的服役则让中国空军不再有短板，是中国空军成为攻防兼备的战略空军必不可少的组成部分。运油-20A的服役不单是让中国空军首次拥有了媲美美国和欧洲国家空军的大型空中加油机，更重要的是从此以后我国彻底摆脱了国外对我国大型加油机的卡脖子，想生产多少就生产多少。
此外，运油-20A本身的性能同样出色，即便是歼-11和歼16这样的大胃王，运油-20A也能为其提供多次空中加油服务，而且能够前出1000公里提供加油服务。很显然，运油-20A的量产彻底释放了中国空军重型战斗机的大航程优势，中国军队在南海方向的制空能力也将因此而得到大幅强化，美军军舰和军机在南海猖獗的日子也将一去不复返。
此外，运油-20A还能够为空警-500A和轰-6N这样的大型军机提供至少一次空中加油服务，弥补了中国空军在相关领域的短板。
中国空军还担负着要地防空反导的重任，而这其中中段反导无疑是最引人瞩目。2022年6月19日晚，中国在境内进行了一次陆基中段反导拦截技术试验。相关的拦截视频在10月7日央视播出的纪录片《追光》中首次披露，这说明中段反导的相关技术已经成熟。不过由于相关的反导系统并未公开，这就给了外界一种“中国的中段反导能力还处于实验阶段、并不具备实战能力”的错觉。