分析美国的防御体系会发现，不管是美国本土还是其海外基地，防空系统非常简单，仅依靠爱国者、复仇者两款中近程防空导弹和陆基密集阵近防炮执行防空任务。而这几款防空武器组成的防空体系并不健全，没有远程防空火力，无法应对高性能导弹，所以在美国防御体系中只能依靠反导系统应对这些高性能导弹。如果先将反导系统摧毁，再使用高性能导弹摧毁防空装备，那么美国的防御体系将彻底崩溃。
照此来看，东风-17的任务非常明显，就是用它突破防空反导系统，在第一轮打击火力中先使用东风-17摧毁萨德、陆基反导系统的发射阵地和雷达后，就能在美国的防御体系中撕开了一个口子。紧接着，就可以使用长剑-100、鹰击-21等突防性能较强的超音速导弹，摧毁爱国者、复仇者和陆基密集阵，接着我军长剑-10巡航导弹就可以轻松对任何目标进行精确打击。由此可见，东风-17是摧毁美国防御体系的最重要一环，而从目前的美军装备来看，美国现在仍然没有好的应对之策。
显然，美国也意识到，在“东风-17为前锋，超音速导弹殿后”的组合拳面前，美国的海外基地防御体系十分脆弱，所以美国才十分惧怕东风-17。不过东风-17虽然在突防性能方面是无敌的存在，但是这款导弹仍然有一定缺陷，那就是这款导弹射程相对较近，射程仅2500公里。并且因为采用陆基发射平台，所以东风-17的打击范围相对有限，仅能打击第一岛链附近的目标，这也是一个小小的遗憾。不过从各渠道的消息来看，东风-17正在发展在其他载具平台发射的对应型号，例如空射型。如果空射型服役，那么在载机的航程加持下，打击范围将大大增加，关岛在内的第二岛链也将纳入打击范围之内，这对美国将是更大的威胁。