随着俄乌冲突持续发酵，俄军战斗机在战场上损失惨重，损失包括苏-30SM和苏-35战斗机，加上苏-34战斗轰炸机。苏-35战斗机是俄罗斯空天军作战性能最强的四代半战斗机，综合性能达到一机之下，万机之上的优秀，但苏-35战斗机在战场上表现差强人意，3架苏-35战斗机被击落，暴露出苏-35战斗机性能落后的一面。
不可否认，苏-35战斗机是一款性能优秀的空中优势战斗机，但航电系统和电子设备的落后，掩盖苏-35战斗机的性能优秀方面。俄罗斯决定对苏-35战斗机进行升级改进，弥补航电系统方面的落后。但美国《军事观察》杂志刊文对苏-35战斗机升级泼冷水，表示苏-35S战斗机升级照搬中国空军的歼-16战斗机，这种改进升级对俄罗斯难度非常大，倒不如直接放弃采购中国的歼-16战斗机，弥补苏-35S战斗机差距，省得浪费时间将其升级为苏-35SM战斗机。
美媒指出，苏-35重型空中优势战斗机是俄空天军战术航空机队现代化计划的核心机型，自2014年进入俄空军服役。目前俄空军列装着100多架苏-35S战斗机，其中近50架出口到国外，中国空军采购24架苏-35S战斗机。苏-35战斗机是苏俄苏-27战斗机新型新版，被称作为“超侧卫”战斗机。这款战斗机弥补苏联上世纪90年代雄心勃勃的米格1.42第五代战斗机项目失败，继任者苏-57战斗机迟迟无法服役，承担起过渡型号对抗美空军第五代F-22和F-35隐身战斗机。