（美军预警飞机可以用于侦察统计解放军各种军用飞机的起飞频次，从而推算各种飞机的出勤率，也可以推导解放军的战备水平，这些都是重要的情报）
最后，美军E-2、E-3一类的预警飞机在南海实施侦察，主要是为了探测我国空军、海军航空兵的活动，以此来评估解放军航空兵部队的出勤率和反应速度，同时还可以观测解放军在南海的兵力部署和变化，这些都是重要的战术参考数据。而且预警飞机还可以直接监控水面舰艇的调度和演习，从中观察中国海军的训练水平，并对战斗力进行评估。
总而言之，美军侦察机频繁“光临”南海，核心目的就是为了全方位刺探解放军的军事情报，以此来评估解放军的战斗力，以及技术水平，这无疑对我们的日常训练和战备执勤构成极大的威胁，而且还有导致我军情报泄露的危险。但是在和平时期，“不进领空不击落”是各国空军所遵守的基本原则，当年即便是愣头青一样的苏联，也是选择了“巴伦支海手术刀”的方式，驱逐挪威的反潜巡逻机，而不是当空开火。
（当初被西方飞机折腾得毫无办法的苏联空军采用了“巴伦支海手术刀”这种极端方式驱逐西方侦察机，但是我们有更好的办法——走出去，到敌人的老窝去）
所以可以看到的是，针对美军侦察机的频繁造访，我军也频繁起飞战斗机进行监视和驱离，但是单纯被动的防守显然是防不住的，而且由于美军飞机大多在国际空域飞行，并没有进入我国领空，即便是动用战斗机加以驱离，也并不能完全阻止美军机的抵近侦察或是挑衅行动。那么有没有什么手段能更有效地对付美军侦察机呢？答案当然是有的。
（有运油-20的配合，歼-16、歼-20这些战斗机也可以飞到距离本土2000公里以外的美军基地去看风景）