5月11日，瓦格纳突击部队攻占了乌军顿巴斯第一条防御线的南部核心城市波帕斯纳市，成为利西昌斯克为首的乌军第一条防御线的重要失利，俄军获得了一个高地及一个可靠的攻击点，随即驻守马里乌波尔的乌军开始逐步投降，俄军在付出多位校级军官阵亡的代价下，围歼了乌克兰军队大量军队。然后，俄军主力攻破利西昌斯克的南部屏障泽勒特和东部屏障北顿涅茨克，形成围歼利西昌斯克的局面，迫使乌军最终放弃该战略要地。
总体而言，俄罗斯在该阶段虽然打的很慢，也只拿下了利西昌斯克一线地区，但其正面一路推进到北顿涅茨克，再从波帕斯纳这个点开花结果；面对乌军筑垒防区，成功切断乌军的补给线——乌军在顿巴斯前线是3道竖向的防御线，“铁头”利西昌斯克连同泽勒特、波帕斯纳和图斯基夫卡，这条防御线是完整的。
俄军没有使用包围利西昌斯克，而是使用围三缺一、制造死亡公路的方式，在最短时间内，用较小代价取得胜利，可以说是非常不错的。
而拿下利西昌斯克，就意味着俄军通往顿巴斯的补给线变得更短，给了俄军发动顿涅茨克解围战的底气。
反观这一阶段的乌军，固守待援，没有跟上俄军的调整步子。随后，经过西方专家和雇佣军的反馈后，西方开始增援大炮，再加上乌克兰大量征召兵员，一定程度上改变乌军境遇。但由于西方援助的大炮不一，武器弹药不尽相同，对于习惯苏制大炮的乌克兰士兵来说有点困难，维护使用都是难题。
此时，乌军主要使用的是核心堡垒和添油战术，利用城市及工事和俄军对耗，但这样也相当于把机动性和主动性让出去了。
当然，泽连斯基背后的实际指挥者，在打法上还有政治考虑，希望在某个方面有反攻时，比如蛇岛、赫尔松，就会要求乌军集中兵力，关键是要有战果，起码要多战死几个俄军士兵；不考虑乌方士兵伤亡，不允许后退弃守。
虽然乌军参谋部会对士兵有所考量，分析进攻和防御得失，但两者之间一般都是前者做主。
这样一来容易造成的后果是，乌军兵员很成问题，一方面俄罗斯的火炮优势和兵员素质优于乌克兰，另一方面乌克兰老兵死伤和被俘人数恐高达数万，新增的如果是普通新兵还行，要是被抓壮丁来的，就是想办法逃跑，督战队在乌克兰大规模使用，甚至炸桥让守军断了后路，背水一战。此外，乌军虐杀俘虏，俄罗斯优待俘虏，是战争中的的一个关键因素，尽管很多人对此不以为然。
乌克兰的局部反击
此时的乌军，握有西方援助的500多门火炮，加上4轮暴兵出来的40-70万之间的新兵，还有3万在西方训练、且即将回国的部队。相较之下，俄罗斯的战略装备优势在缩减、减弱。