▲053系列护卫舰的发展充满艰辛
为了当时已经提上日程的轻型航母发展计划，泰国海军在80年代末期向中国购买了护卫舰和补给舰，这也是国产相关军舰首次真正出口（053对埃及出口情况特殊，不具有代表意义）。只不过泰国海军也对中国相关技术不放心，因此实际上仅仅采购了两款军舰的舰体，更关键的舰载电子设备、作战系统，均是由泰国海军另外向西方采购。国内在交付的军舰上预留相关接口，后续安装工作由泰国方面自己完成。说白了，泰国海军就是想省下在西方建造船体的高昂人工费用，为此付出的是项目周期长，容易出故障的代价。这种略带“抠抠搜搜”，又追求先进战力的做法，全球仅此一例，并且泰国海军居然一直秉承这种做法，此次071ET也不例外，属实是尊重传统了。
▲出口泰国海军的053HT型护卫舰
也正是由于泰国海军出口053带来的良好影响，国产护卫舰进入21世纪后在出口领域屡创佳绩，直至近年成功对巴基斯坦海军出口4艘054AP。说得直白一点，大型军事装备的采购对任何国家来说，都不能掉以轻心，除非是情况紧急（比如战争期间）或者确实没有其他办法，各国往往倾向于有口碑，且经过其他国家采购、验证过的型号。这就像普通人购买大中型商品时，往往不会冒险选择一个销量极少的不知名品牌，是一个道理。从这一点来说，此次对泰国出口的071ET虽然价格偏低（不到两亿美元），但却是国产大型两栖舰艇的第一份出口订单，其起到的示范性效果是很关键的。
▲巴基斯坦海军在21世纪订购的中国护卫舰、补给舰
当年韩国K-9自行火炮问世后，一直不被国际买家认可，后来韩国费尽心思，甚至在经济领域倒贴补偿，终于拿下土耳其订单，这才有之后K-9在国际市场上的畅销。而法国“阵风”战斗机的境遇也与之类似，其从2005年就开始对外销售，但一直没能真正对外出口，一度因为拿下印度大额订单而欢呼，随即又因为买家毁单成一场空（当时法国方面开出了非常优惠的价格，但印度方面坚持取消，然后又在数年后花费高价引进）。直到2015年埃及使用法国低息贷款采购“阵风”，后者才迎来订单源源不绝的辉煌。国内发展大型两栖军舰的时间并不短，但达到全球一流水平，还是在071、075服役之后，实际上在全球缺乏足够的影响力，而对其他国家出口是最有效果的宣传方式。