据美国趣味科学网站7月28日报道，美国国家航空航天局（NASA）的“毅力”号火星探测器即将发射升空，飞往火星，探索这颗红色行星上存在生命的可能性。这台强大的机器预计将漫游火星表面，扫描岩石和其他特征，获取最有希望的样本以便几年后带回地球，并放飞一架试验直升机。以下是在“毅力”号为前往火星做好准备后将要发生的事情。
“毅力”号的发射窗口很窄，因为必须赶在火星离地球太远之前发射。如果天气条件允许，目前预定于当地时间7月30日发射。
“毅力”号将搭载美国联合发射联盟公司的“宇宙神V型”火箭，NASA的“洞察”号和“好奇”号火星探测器也是由该型火箭发射的。在“毅力”号到达地球轨道后，火箭的上面级将把探测器送上前往火星的长途航行。
★航行
无论何时发射，“毅力”号在火星湖区火山口的着陆日期都是确定的，即2021年2月18日。它将用这几个月时间飞往火星。
航行期是工程师继续检查封装在保护壳内的探测器、以确保所有系统都做好着陆准备的一段关键时间。当“毅力”号接近火星时，工程师将启动保护壳的发动机，使“毅力”号处在合适的位置上，准备在火星着陆。但最终接近火星只是复杂着陆过程的第一步。
★进入
你可能还记得NASA的“好奇”号火星车2012年着陆火星时经历的“恐怖7分钟”。
在进入火星大气层后，“好奇”号在7分钟内从抵达大气层时的两万公里时速减速到着陆时的0。“毅力”号使用类似的系统，并将大体遵循同样的程序，但采用更先进的技术。
★高层大气
根据“好奇”号的程序，“毅力”号着陆的第一部分将是安全穿越火星高层大气。
“毅力”号的隔热罩在温度达到大约1600摄氏度时会发光。稀薄的大气层将使火星车的速度放慢到大约每小时1600公里，然后系统会展开一个巨大的降落伞。
★距离触发器
与“好奇”号不同，“毅力”号将使用一个“距离触发器”，根据火星车相对于着陆目标的位置展开降落伞——这可以提高着陆准确度，并使火星车前往正确探测区域的时间减少一个地球年之多。
“毅力”号还拥有比“好奇”号更高版本的“火星科学实验室”进入、下降和着陆仪器（MEDLI）传感器。“好奇”号携带该传感器来观察火星大气特征。
MEDLI2不仅从隔热罩收集数据（像“好奇”号那样），而且从探测器后体——即探测器隔热罩背后的部分——收集数据。
★地形相对导航
和“好奇”号一样，“毅力”号将在降落伞的帮助下以大约322公里的时速开始向火星表面降落。“毅力”号随后将使用更多新技术，提高找到合适位置的机会。
“毅力”号将利用一种名为“地形相对导航”的全新技术来选择合适的着陆点。它把火星车下方的陆地与之前从火星轨道飞行器获得的地图进行比较。如果“毅力”号发现直径约300米的危险地形，就会改变方向，前往更安全的区域。这种新技术可以让“毅力”号在复杂（和有趣）的地形条件下着陆，但风险较小。