★收集数据
“毅力”号携带比“好奇”号更多的着陆摄像头。“毅力”号包括降落伞上的一个“仰视”摄像头、下降阶段的一个“俯视”摄像头、火星车上的“仰视”和“俯视”摄像头。
据NASA说，与麦克风一起，这些摄像头被视为“公众参与有效载荷”，让人们好像可以与“毅力”号一同登陆火星表面，观看“毅力”号完成最后几米的下降过程。这些摄像头还为提高未来火星登陆的安全性提供了宝贵的数据。
★着陆
在接近火星表面时，火箭将点火，以稳定火星车并降低其落向火星表面的速度。不过，火箭不可能一路伴随至火星表面，因为这将掀起一场壮观的沙尘暴。因此，就像2012年的“好奇”号一样，一台“空中起重机”将利用6.4米长的缆绳将“毅力”号吊运至火星表面。
“毅力”号一落地，“空中起重机”就松开缆绳，飞到离火星车很远的地方，实施安全迫降。
★行驶
“毅力”号不会马上上路，因为研究人员会希望确保火星车在着陆后处于良好的工作状态。他们将对仪器进行例行检查，火星车还将拍摄着陆区的几张照片，以便规划者能够瞄准最先前往的最佳地点。
NASA说，一旦“毅力”号开始工作，它的长期目标是发现由“可能支持火星远古时期微生物”的环境形成或改变的岩石，或者有可能保留古老的生命化学痕迹的岩石。它将会钻探和留存一些岩石，在未来带回地球。“毅力”号还将尝试从火星的二氧化碳大气生成氧气，这种技术可能对未来的人类任务有用。
★飞行
“毅力”号并非独自登陆火星表面。其下腹部将携带“机智”号直升机，在火星上进行试飞，并为未来的火星勘探者“探路”。直升机还有一个优势，即可以飞越火星车无法到达的危险地形，比如陡峭的山丘或陨石坑。
在进行试飞时，火星车团队将寻找一个大约10米见方的区域。“毅力”号将放飞直升机，然后后退，从大约一个足球场的距离外观看“机智”号的活动。操作人员将工作6个地球日以确保飞机可以安全飞行。直升机将进行几次试飞，设计使用寿命约为30个火星日。
这张美国航天局2019年12月17日提供的照片显示，科研人员在美国加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室为“毅力”号做测试。新华社/美联