穿越大气层：真用“跳跃式”轨道？
猎户座飞船会减速进入地球轨道，然后在减速返回地球吗？答案是否定的，它直接瞄准了美国西海岸的加利福尼亚瓜达卢佩岛附近的巴哈海岸外溅落，冲入大气层的速度为40233千米/小时（约合：11.176千米/秒）。
再入轨迹与溅落区域
位于地球静止轨道上的跟踪和数据中继卫星 (TDRS)将为这次返回提供轨迹修正燃烧、航天器分离、重返地球大气层和溅落的通信。在服务舱与飞船分离前不久，通信将从NASA的深空网络切换到其近空网络，由该卫星完成中继通信服务。
猎户座飞船在南太平洋东部进入大气层，以一条弹道的轨迹下降到距离地面约60千米，平坦底部的猎户座飞船以一个微弱的迎角在高速大气的作用下冲向将其托起，并继续上升到约90千米的顶点后再以抛物线方式降落。
这个方式可以降低飞船在大气层中的减速过载，另一个也可以降低防热大底的绝热要求，在月球以及行星探测器的返回上，这种方式是比较合适的，如果不采用这种方式，要么弹道返回过载太大，宇航员难以忍受，要么需要减速进入地球轨道后再返回，会需要搭载额外的燃料。