该团队还找了大量接种mRNA疫苗的患者血浆样本，其中有不少样本接种了两针灭活疫苗、两针mRNA疫苗再加上感染了BA.5，相当于五次免疫加强，但其康复一个月后的血浆对于最新突变株的中和抗体滴度仍然较低，可能再过两个月就无法防止再感染。这意味着，mRNA疫苗与灭活疫苗类似，在防止XBB和BQ.1.1突破感染方面的作用也十分有限。
“作为我国人群主要的免疫背景，三针原始株灭活疫苗，特别是大多数人距离接种第三针已经过去半年以上，已经无法对部分最新的Omicron亚型产生较高的防感染作用，会导致我国绝大多数人群对此类新突变株易感。”曹云龙说。
他认为，对于目前国内的流行株而言，许多专家提到的“感染后半年内通常不会再次感染”的说法基本是正确的，但随着具备更强免疫逃逸能力的新毒株流行，再次感染的安全窗口可能会缩短。而且，每个人的具体情况也因人而异，波动较大。
不应以自然感染代替接种疫苗
2020年6月，《自然-医学》杂志曾刊登一篇重庆学者对于新冠无症状感染者的临床和免疫学评估的论文，对37位新冠无症状感染者的追踪研究发现，81.1%的无症状感染者在康复8周后抗体水平下降，而同期有症状感染者抗体水平下降的比例是62.2%。
曹云龙称，该研究结果表明，无症状感染诱导的体液免疫应答要弱于有症状感染，“理论上来讲无症状感染者二次感染风险确实会更高一点，但是目前仍缺乏严谨的临床研究来证实这一结论，也不清楚具体会高多少。”
《自然-医学》杂志上月刊登的另一篇论文近日也引发大量关注。这项针对美国退伍军人中新冠患者的研究显示，与未再次感染者相比，新冠再感染者死亡的可能性要高出一倍，住院可能性则高出两倍，患肺部疾病、心脏病、脑部疾病的可能性分别高3.5倍、3倍和1.6倍。
曹云龙认为，该研究中的患者大多是老年人，相关结论可能无法适用于其他年龄群体。但这个结果提示老年人会面临更高的后遗症风险，再次强调了老年人接种疫苗的重要性。
科学界普遍认为，接种疫苗的主要目的不是防感染而是防重症。香港今年1月1日至3 月31日BA.2大流行期间大规模新冠病例研究表明，65岁以上老年人如接种两剂新冠灭活疫苗，新冠重症保护效率达到58.9%，接种灭活疫苗或mRNA疫苗加强针，重症保护效率分别提高到88%和95.2%。
曹云龙解释，目前的疫苗防重症效果比较好，是因为接种疫苗后体内会产生一些有效抗体的记忆B细胞，在病毒侵入后这些记忆B细胞可以很快被激活，在3-7天内很快产生新的抗体，从而可以有效防重症。
相对的，疫苗防感染主要通过诱导中和抗体来实现，防感染的效果取决于暴露时有效抗体的中和滴度。由于注射疫苗诱导的抗体大部分在血液中循环，很难进入上呼吸道，且诱导产生的抗体会被新突变株逃逸，加上抗体滴度随时间自然衰减的影响，导致目前的疫苗防感染效果不好。