基沙莱·德表示:“我的第一反应是难以置信,我们竟然看到了(行星被吞没)之前和之后的情形。但这些观测数据确实让我们首次看到了这一过程是如何进行的。”

或开辟全新研究领域

意大利帕多瓦天文台天体物理学家洛伦佐·斯皮纳是研究行星吞没事件的专家,他认为基沙莱·德团队的结论“非常扎实”,认为此次发现具有“开创性”。

斯皮纳说:“这是整个(行星演化)过程中非常重要的缺失环节。现在,我们对于这一整个过程有了更全面的了解。”

这一难以置信的事件可以帮助我们探索许多有趣的谜团,比如宇宙其他地方存在生命的可能性。科学家可以分析恒星光芒所包含的行星残留物的化学标记,从中探寻关于其他行星内部成分的线索。建立这些成分的清单,就可以推算出有多少恒星系统拥有足以支持宜居环境的合适物质。

科学家既然看到了行星吞没事件的真实案例,就可以在宇宙中寻找特征相同的类似例子。最新观测结果还让我们提前看到世界末日的恐怖情形。太阳步入红巨星阶段后,我们熟悉的地球家园很可能毁于太阳的死亡拥抱。

基沙莱·德说:“发现这样的事件真的会让所有已知的理论接受最严格的检验,这真的开辟了崭新的研究领域。”