外媒称中国有一个所谓的“珍珠链战略”，基本目的是确保油路和航线安全。

　　据“亚洲时报在线”7月20日转载来自美国《外交政策聚焦》杂志（Foreign Policy in Focus)的文章，提到中国海外港口建设和海军现代化建设一直在进行之中，这些都有助于其“珍珠链”战略的发展。而这可能引发中美间的冲突，所以美方应该加强与中国的交流，尤其是温和派的交流；以此来阻止中国该战略的实施，最终让它一直停留在理论阶段。

　　美刊称，中国的“珍珠链”由港口和机场建设项目、外交关系和军事现代化组成。这些“珍珠”从中国大陆沿岸延伸到海南岛上近几年得到升级的军事设施，它们从南中海延伸到马六甲海峡，再到印度洋及阿拉伯海和波斯湾沿岸。包括南沙群岛伍迪岛上的飞机跑道，孟加拉国吉大港的集装箱货运设施，缅甸实兑的深水港，以及瓜达尔港可能修建的海军基地。巴基斯坦本身也是“珍珠”之一，这些都体现了中国的地缘政治影响和军事存在。

　　自从美国国防部咨询公司博思艾伦2004年提出“珍珠链”理论以来，这个理论就一直存在争议和争论。美国国会研究办公室2011年发布的一份报告称，中国可能正在或想最终在印度洋建立一系列海军和其它军事基地，以支持在沿中国到波斯湾石油资源的海上通道开展的海上行动。

　　美刊称，另一方面，中国正在印度洋修建商业港口设施，但还没有在那里建立任何海军基地。在一次“军事平衡2011”会议上，一位退役的官员称，解放军海军可能在中东某地建设永久海外军事基地。中国国防部随后对此予以否认，并表示还没有在海外建立海军基地的计划。尽管“珍珠链”是否存在仍需观察，但这些“珍珠”和中国海军的挑衅言辞让该地区变的不安定。例如，印度担心中国正在利用港口包围自己。即使这些深水海港表面上是为了贸易，然而如果石油成为稀缺资源，中国“可能将它们用于军事或战略目的”。

　　尽管十分盛行，但“珍珠链”理论更多是一种推测，而非明确的事实。一方面，商业港口不一定会变成海军基地。“外交官”网站认为，中国将根据传统智慧，解决进入印度洋这些地方（而非基地）的途径。北京正在谈判，以允许其军舰拥有访问瓜达尔、汉班托和吉大港等港口，并进行燃料补给和修整的权利。这样看来，中国并不希望完全拥有自己的基地网络。

　　对“珍珠链”的担心也掩盖了这样一个事实，即中国尚未获得将这些港口转为海军基地的能力。防务专家罗伯特-卡普兰（Robert Kaplan）2008年对瓜达尔进行了为期一周的访问，他被瓜达尔与外界因海水和荒凉的沙漠隔离而震撼；同时，俾路支省的不稳定也阻碍了它的发展。卡普兰表示，安全环境充满危险，从瓜达尔港到中亚和中国的管线网络需要阿富汗和巴基斯坦的政治稳定。直到现在，尽管中国可能在瓜达尔港建立海军基地，它仍然没有得到发展。目前，“珍珠链”只是中国的一个梦想（世界其它国家的梦魇），而并非现实。

　　然而，正如“外交官”网站认为的那样，“没有证据并不等于不存在”；“珍珠链”或许现在不现实，但这并不能保证中国未来不会建立海军基地，也不会掩盖中国的长期海军现代化。

　　无论“珍珠链”理论是否存在，人们都应该关注这样一个问题：中国海军实力有多大的提升，以及它对中国邻国和美国能够产生多大的影响？而“珍珠链”战略的有效性则并不重要，但中国海军能力的投送及其背后的合理性则更为重要。

　　中国的海军能力

　　美刊称，历史上，中国海军的发展落后于陆军的发展。据海军情报办公室发布的一份报告称，中华人民共和国建国早期，其国防主要是针对来自大陆的威胁。直到近些年，中国还缺乏打造现代海军的技术和工业能力。从上世纪九十年代起，中国开始了海军现代化；此后研发了一系列新型武器，其中包括反舰弹道导弹、潜艇和水面军舰。中国还在研发世界上首款反舰弹道导弹，该系统专门用于打击美国航母战斗群。该报告提到：“中国的军事现代化项目为解放军海军引入了大量新的能力。”

　　美刊称，解放军海军在亚洲拥有除美国之外最大的主力军舰、潜艇和两栖战舰力量；在多年忽视之后，中国的导弹艇力量也在增长。五角大楼向国会提交的2010年报告认为，2009年，解放军海军潜艇力量的现代化率为50%，防空力量为40%，海军水面理论约为25%，空军为25%。

　　美刊称，海军在核动力潜艇等平台上的投入和首艘航母的进展（改装自俄罗斯的“库兹涅佐夫”级航母）表明，中国正在寻求支持超出台湾突发事件以外任务的能力；解放军海军还展示了在台海以外部署有限现代化水面平台的能力。同时，它还获得了能够支持常规军事任务和人道主义援助和救灾任务的新型舰只。

　　美刊称，正如国防部的报告提及的那样，解放军海军的潜艇力量进行了大量的现代化。2010-2011《简氏舰船年鉴》中提到：2010年，解放军海军目前拥有42艘各型潜艇，其中几艘为核动力潜艇。另外，中国还有27艘导弹驱逐舰。与之相比，日本拥有9艘，而美国拥有61艘。更令人印象深刻的是中国的反舰弹道导弹，这是一种装备了机动弹头的远程弹道导弹，能够打击移动的海上目标。五角大楼认为，中国使用该导弹能够打击航母和美国的其它海军军舰，还可以打击美国国盟友或伙伴在西太平洋活动的军舰。中国的航母可能获得了最多的媒体报道，而一些观察家推测中国正计划未来在远离本土的地方进行军事活动。美国科学家联盟的罗纳德-奥罗克（Ronald O'Rourke）表示，“政治上讲，航母对中国尤其有用；因为这展现了中国作为世界主要大国的形象。许多人认为，航母是世界主要大国地位的象征。”中国的航母也可能用于人道主义援助，打击海盗活动和撤离非战斗人员。