《简氏防务周刊》称，从2007年以来，中国网络上出现多张照片，显示搭载“东风-41”导弹的运输/起竖/发射三用车(TEL)行驶在高速公路上。报道援引美国匿名官员的话说，7月24日二炮部队发射的就是当前中国最先进的“东风-41”洲际导弹，“这是美国当局首度确认该导弹项目的存在”。尤其让西方关注的是，“东风-41”可能采用多弹头独立重返大气层载具(MIRV)技术。该技术并非是简单地在一枚导弹上装载多枚分弹头，而是让每个分弹头都有独立的飞行弹道，可调整轨迹攻击不同目标。这样每枚反导拦截导弹最多只能摧毁一个分弹头，让反导系统的效能大为降低。一名亚洲军事专家告诉简氏记者，“东风-41”可携带多达10枚分导式核弹头，这将严重动摇美国反导系统的可靠性。

《简氏防务周刊》称，与中国现役的“东风-31”和“东风-31A”洲际导弹一样，“东风-41”可能也采用“冷发射”方式，即借助辅助动力单元把导弹从发射筒内弹射出去，在导弹到达一定高度后再点燃主发动机飞行。报道猜测，“东风-41”属于三级固态燃料推进导弹，与“东风-31”相比，前者弹体直径更大，长度更长，意味着弹头载荷与射程更具威慑性。此外，“东风-41”采用与俄制“白杨-M”洲际导弹相同的TEL三用车作为机动发射平台，比“东风-31”机动平台更具打击灵活性。

对于中国核力量的发展，西方总是投以各种猜疑的眼光。美国“华盛顿自由灯塔”网站刊登的报道称，二炮部队7月24日从山西五寨导弹基地向数千英里远的西部沙漠发射新型导弹，这类飞行试验往往会通过限制第一级火箭的工作时间来缩短射程，以确保导弹落入中国境内。