在中美核问题联合会上，中国专家担心美国会按照中国的二次核打击能力打造其核力量——这种担心源自美国导弹防御和非核打击能力的进步。中国军事科学院世界军事研究部第二研究室主任姚云竹少将明确指出，为了保持核武库的有效性，中国必须对其进行现代化，以确保在遭遇首次打击之后的核反击力量。对于一些无法想象美国真会对中国发动打击的美国人而言，中国精英对可能遭遇的首次核打击的担心，可能听起来有些言不由衷，但事实上，对世界上所有国家的战略力量而言，其首要任务就是在战争环境下生存下来。美国领导人对打造强大的核三位一体力量以对抗苏联的狂热，就能够让人得出这种结论：如果站在中国角度上来看，美国领导人不会接受仅由20枚液态燃料洲际弹道导弹构成的二次核打击能力，特别是在美国占据明显常规与核优势之时。
如果以上说法是真的，那么从脆弱易受攻击的中国报复性核力量，到能够对未来中美战略互动产生影响的更可靠的报复性核力量的变化，不仅具有理论意义，还具有实际意义。从悲观的角度来看，面对美国及其地区同盟和安全合作者时，中国领导人可能会较以往更加大胆地捍卫其地区利益。在捍卫中国合法利益时，情况尤其如此。