因此近年来印度洋成为大国海上活动日益频繁的地区毫不奇怪，主要变化来自于亚洲两个新兴经济大国印度和中国海军活动的增强。但是如果说印度已经积极增强本国海军在此地区的实力、谋求在印度洋的主导作用的话，那么中国暂时只是扮演“全球稻草人”的角色。多数主要对手肆意渲染中国海军将来可能进军印度洋的威胁，为自己增强本国海军实力寻找借口。在此地区美国依旧占据主导地位。在欧洲大国中只有法国海军在此保持明显的存在。不过其他因素也不容忽视，比如日本再次觊觎印度洋，澳大利亚的立场得到巩固，而在波斯湾地区，美国海军被迫日益重视来自伊朗的新威胁。
近年来印度海军实力的增强是最显著的趋势。印度在强大经济增长浪潮中得到了机会，开始实现成为海洋大国、控制整个印度洋地区的野心勃勃的目标。目前印度领导层在海军领域的主要投资暂时只是优先发展本国海基核力量，建造战略核潜艇，另外一项同等重要的任务是打造一支以航母攻击战斗群和两栖力量为基础的远洋舰队。不久前这些任务的解决不仅受到海军建设拨款不足的限制，毕竟海军项目在印度国防预算中的比例只是最近两年才开始增加的，而且印度政治机构历史上比较重视陆军，强调对抗巴基斯坦。但是现在局势在发生变化，印度越来越重视中国，将其视为“直接侵害印度地缘政治空间”的主要战略对手。在中国暂时忙于确立对本国沿海地区的控制权，尚未开始积极打造远洋舰队的时候，印度军事政治战略家呼吁国家领导人抓住这一有利时机，完成海军发展的飞跃。