其次，如果“海空一体战”成为美国在该地区与中国作战的主要原则，那么一旦事情越来越糟糕，解放军只能采取抢先打击措施来攻击美国的军事资产。因为如果解放军失去了“反介入”能力，就将会失去胜利(例如对美国军事资产造成摧毁性打击)的唯一希望，从而让美国掌控全局。
“海空一体战”的支持者认为，首先的回应是，如果中国的“反介入”能力无可争辩，并将最终拒止美国进入，那么第一岛链就会变成艾尔布瑞吉•科尔比(“海空战”主要倡导者)所称的“战略自由开火区”或“无人岛”。既然北京意欲将美军阻止在第一岛链战场之外，那么北京就会成就最终的优势，这正是中国所希望的。万一在东海地区发生高强度冲突，没有美国介入就意味着美国对台湾、日本、韩国所做的安全承诺即将结束。东京、台北、首尔随后就会重组武装，更有可能会用上核武器，这样的结局才是美国最意想不到的后果。
关于中国威慑的问题，主张“海空战”的人认为，一旦该作战原则取得成功，就能显著削弱解放军与美军开战的能力，从而令其无力认真考虑针对美国扩大军事行动。即便解放军试图蛮干，也很快就能发觉升级冲突是得不偿失。进一步说，只要美军的保护措施得当，解放军就无法对美国的军事资产发动先发制人打击，也就无法摧毁“海空一体战”，因而中国不太可能这样尝试。值得注意的是，“海空战”有越来越高的升级模式，解放军有多重机会选择在某个级别退出。
从这层意义上说，“海空战”的支持者认为，那些警告战争的结果必然会升级到核战级别的人，完全是没有理解“海空战”的灵活性。“海空战”不是一个“要么全胜，要么完败”的作战原则，而是每当敌方采取一步战争升级措施，其都有一步维护美国行动自由的应对举措。此外，“海空战”的支持者还认为，如果美国拒绝打造这样一个化解中国侵略的能力，那么解放军更会在第一岛链毫无顾忌地为所欲为。