美国商业内幕网11月19日文章称，中国是日本改变防务优先事项的主要驱动力，也是日本强化其新两栖作战能力的主要原因。除增加军事开支之外，日本还在拉拢地区盟友，强化与美国之间的同盟关系。美国之音驻曼谷分社社长称，“不要以为日本的军事力量只包含自卫队，日本的背后还有着强大的美军。”
长期以来日本军方一直是个矛盾体。尽管日本是世界上军事开支最大的国家之一，2013年军事开支几乎达到500亿美元，但日本宪法却明令禁止战争，甚至禁止日本维持海、陆、空三军。不过，2014年7月，日本首相安倍晋三的内阁决议案决定重新解释《和平宪法》第9条。虽然没有改变宪法的措辞，但安倍晋三明确表示，日本打算强化军事权力，例如会在盟国受到攻击时提供援助。
目前日本在国防领域的投资占GDP的1%，在经过长达十年的一蹶不振后，这个数字有可能会提高。去年安倍晋三内阁批准了一个军事硬件的五年支出计划，包括装备3架侦察机、隐形飞机、52辆两栖步兵车、28架下一代战斗机(F-35战机)和17架“鱼鹰”式倾斜旋翼机。据估计，该计划总开支将达到2320亿美元至2400亿美元。
除对外采购之外，日本还寻求发展国产先进战斗机。ATD-X被设计成一款隐形空优战斗机，未来将用于对抗中国和俄罗斯的第五代战斗机。日本防卫省计划以ATD-X战斗机项目为基础，研发具备反隐形能力的第六代战斗机。