【文/观察者网专栏作者 高德胜】
2013年，年轻的法国经济学家托马斯·皮凯蒂（Thomas Piketty）出版了《21世纪资本论》。在书中，皮凯蒂通过对18世纪工业革命以来300年欧洲及美国的财富分配数据的分析，揭示出由于资本回报率一般倾向于高于经济增长率，所以贫富差距是资本主义制度的常态和固有现象，不加制约的资本主义必然导致财富不平等的加剧及随之而来的各种社会弊病。皮凯蒂用大量坚实的历史数据及严肃的论证，对资本主义制度的合理性提出了极大的质疑。
《21世纪资本论》一经出版，旋即引起轰动，在西方学界掀起一股皮凯蒂旋风。在一年的时间内，该书被翻译成30几种语言在世界传播，达到220万的销量，一举登上《纽约时报》畅销书榜单，《金融时报》将该书评为2014年“最佳商业图书”，皮凯蒂也因此获得学术明星般的全球声誉。该书的中文版于2014年同年出版，迄今收获了近50万册的销量和广泛的关注。
在巨大的出版成功和喧嚣的社会追捧之后，皮凯蒂留下了什么？他或者他的观点与主张会像一阵风，在激起一串涟漪之后归于沉寂，还是如某些评论家所称，他的著作具有“经济思想史上里程碑”的意义，将启发人们对资本、财富、分配乃至当今世界日益严重的不平等问题的广泛关注与深入研究，从而开启西方经济学乃至社会科学领域的一场新的社会思潮？
一切仍有待于时间的考验。
皮凯蒂在剑桥大学
不过，在皮凯蒂之后，西方主流经济学界以及社会学、历史学、政治学等广泛的社会科学领域确实兴起了一股“皮凯蒂热”，围绕皮凯蒂的结论、研究方法与社会政治意义展开了热烈、深入的研究和讨论。2017年哈佛大学出版社推出了新书《皮凯蒂之后：不平等研究的新议程》，就是西方社会对皮凯蒂著作的广泛关注和深入研究的一个佐证。
这本书是《21世纪资本论》在西方学界的回响。该书的出版表明，皮凯蒂的著作对西方当代经济学和社会科学诸多领域的研究已经产生持续、深远的影响。
该书的中文版于今年2月正式上架，由中信出版集团出版。