全球鹰,防空导弹部队,飞行员

“全球鹰”的另一个利好，是其使用成本的大幅降低，每小时飞行费用已由4年前的4.6万美元降至2.4万美元。而U-2目前的这项费用是3.2万美元。

“我们拥有的高空ISR（情报、监视与侦察）能力很可能超出了需要，同时保留U-2和‘全球鹰’的成本太高。”詹姆斯表示，美军尝试将U-2的传感器安装到“全球鹰”上，提升后者的全天候能力。

其实，“全球鹰”曾险些死在老U-2的手里。此前美国空军曾计划彻底放弃进一步改进RQ-4，退役所有该型机，并把U-2的服役期限延长到2023年。但2012年底，该计划被国会否决了。

据悉，如果联邦政府自动减赤机制继续有效，美国空军还将淘汰最新的第40批次“全球鹰”。

巨大挑战：飞8小时体重就要减3公斤

出自洛克希德公司著名飞机设计大师凯利·约翰逊之手的U-2，于1955年首飞，翌年开始为美中央情报局效力。

U-2配有8台高倍相机，其胶卷长达3.5公里，能把宽200公里、长5000公里范围内的景物拍下并冲印成4000张照片。只要在美国飞12次，它就能把全美清晰拍个遍。

它的B型照相机，透镜是由制造哈勃太空望远镜的莱卡公司研磨。在2.44万米、1.525万米、9.15千米拍摄时，所拍照片上可分别区分出步行与骑车人、报纸大字标题与墙上广告、马路上的香烟头。