美国海军新一代装备着实患了“贵”病，“朱姆沃尔特”级驱逐舰单价41亿美元，“福特”级航母单价129亿美元（算上单价超过130亿），濒海战斗舰贵得已经受不了，准备削减换成更加合用的普通护卫舰。如果“朱姆沃尔特”级和濒海战斗舰可以减少数量，那么有一种舰艇是没有办法大量削减的，它便是战略核潜艇。
其实美国的“俄亥俄”级战略核潜艇已经够出色了，水下排水量1.87万吨的船，潜射弹道导弹的发射井愣是有24个，搭载的“三叉戟”IID5型导弹如果满配，则最多可携带12枚W76或W88核弹头。就这样一艘艇，共可携带288枚核弹头，就已经具备了灭国之力。这已经让俄罗斯的“台风”级战略很汗颜，因为后者水下排水量4.8万吨，但只有20个发射井，而配备的RSM-52潜射导弹最多能搭载10个核弹头，满打满算能配齐有200个核弹头。
随着“俄亥俄”级战略核潜艇的老化，美国开始准备发展它的替代型号，最初叫做SSBN（X），后来才正式定名为“哥伦比亚”级。根据美国海军的要求，“哥伦比亚”级战略核潜艇的水下排水量为2.08万吨左右，全长171米，宽13米，艇员配备为155人，可搭载16枚“三叉戟”IID5型潜射导弹，采用泵喷推进形式。从吨位上看，“哥伦比亚”级潜艇连俄罗斯“台风”级潜艇的一半都不到，火力水平相对“俄亥俄”级减少了8个发射井，仅吨位有所提升。
但是，就是这么一个指标的潜艇，愣是让俄罗斯那些用钛合金打造的、号称“金鱼”的核潜艇也不敢说自己贵。根据美国海军最新的数据，“哥伦比亚”级战略核潜艇的价格将为72.1亿美元左右。而按照美国海军潜艇项目办公室主管迈克尔·贾巴雷将军的说法，这还是在采取多种节约成本措施之后得到的价格，而之前“哥伦比亚”级潜艇的单价，则高达80亿美元。
迄今为止，这个价格已经打破了全球最贵潜艇的记录，连法国人都感到不可思议。很长一段时间内，法国“凯旋”级战略核潜艇号称是全世界最贵的潜艇，其单艇价格为36.3亿美元。也就是说，即便是按照降价后的钱，一艘“哥伦比亚”级也能买两艘“凯旋”。“凯旋”级战略核潜艇的排水量为1.43万吨，虽然说比“哥伦比亚”级小了几千吨，但人家也是能搭载16枚M51潜射导弹，满配能有160个核弹头的国之重器啊。