军事：美苏探索太空疯狂计划 原子弹爆炸推动飞船(2)

　　“猎户座”核动力飞船如今听起来有些“丧心病狂”，但在当时美苏频繁核试验的背景下倒显得并不过分。在美国防先进研究项目局的资助下，该项目用 常规炸药模拟核爆炸试验，证明这种推动模式的确可行。从表面看，“猎户座”核动力飞船不存在明显的技术缺陷，针对起飞阶段原子弹爆炸会造成核污染的问题， 美国科学家还建议先用大型火箭把飞船推出大气层，然后再尽情地抛出核弹。然而1963年美苏《禁止在大气层、外层空间和水下进行核试验条约》的签署给了核 飞船项目致命一击，再加上此时美国航天局力推阿波罗登月计划，“猎户座”最终无疾而终。

　　美苏核火箭“生不逢时”

　　尽管过于异想天开的“猎户座”核动力飞船胎死腹中，但核能的明显优势让美苏对它的热情丝毫未减，并相继推出对环境破坏小得多的核热火箭。它的原 理是在火箭上安装一个小型反应堆，利用反应堆产生的热能将推进剂加热到很高的温度，然后将高温高压的推进剂从喷管高速喷出，产生巨大的推动力。

　　从1959年到1972年，美国对核热火箭投以极高的热情，并在内华达州核试验场进行了多达23次核火箭测试。阿波罗载人登月计划成功后，美国 更大胆选择1963年开始研制的NERVA核热火箭发动机作为“土星五号”巨型火箭的新一代主发动机，承担起美国上世纪80年代登陆火星的梦想。