军事：美苏探索太空疯狂计划 原子弹爆炸推动飞船(3)

　　然而就在雄心勃勃的大功率核热火箭发动机开始测试时，阿波罗登月计划遭到尼克松政府大幅裁减，将更多的宇航员送上月球和载人火星计划更是被无限期推迟。1972年，已无用武之地的NERVA项目黯然下马。

　　相比美国，苏联在核火箭发动机领域走得更远。早在1950年，苏联就开始研发核热火箭推进技术。1965年，鉴于在载人登月领域已经落后，苏联 转而将注意力集中在登陆火星上，决定研制大推力核热火箭发动机，并修建了完整的配套测试设施。美国取消载人登陆火星后，苏联评估认为，只需要15年时间， 划时代的核热火箭发动机就将具有实用价值，因此仍咬牙坚持发展。从1970年到1988年，苏联共进行过30次核热火箭发动机的模拟试验，均取得成功，并 研制了推力3.5吨的RD-0410和70吨的RD-0411两种核发动机。然而苏联解体后的动荡让这些成果失去意义。1994年俄罗斯彻底放弃核火箭发 动机，据称很大部分相关研究资料后来被美国获得。

　　核动力卫星因事故被叫停

　　美苏很早就利用核电源作为深空探测器和卫星的主能源。美国发射的“先驱者”10号探测器、“旅行者”1号探测器以及木星和土星探测器都使用核电 源。苏联则在1967-1982年发射了多颗用核反应堆作为电源的侦察卫星。按设计，一旦卫星寿命到期，核反应堆舱段将与主体分离，由火箭推到更高轨道运 行600年。