拜登政府在与中方博弈两年多后达成内部共识:对华竞争没有终局,不要想政权更迭,美中应追求长期和平共存。美国总统国安顾问沙利文在即将下台之际,再度强调了这种对华战略观。
中评社报道,美国总统国家安全事务助理沙利文17日在纽约与欧亚集团总裁布雷默就美国国家安全状况举行对话。再过一个多月,沙利文即将因为美国政府更替而下台,这个对话可视为他对担任美国国安顾问四年的总结。对华战略作为重点议题,被频频提及。
四年来,美中竞争环境发生了较大变化。拜登政府高官最近在总结执政经验时,纷纷重拾“从实力地位出发”的论调,自诩其“投资、结盟、竞争”的对华战略获得成功。相比之下,作为这种战略的制定者之一,沙利文的表态却显得相对温和。
沙利文指出,美中关系需要管理,其长期战略前景并没有发生重大改变。这意味着美国的政策不应该因为中国经济目前的状况而发生重大变化。这种政策必须建立在两个基本前提上:第一,中国确实寻求成为世界领先大国。他认为这不符合美国的利益。第二,无论发展轨迹如何,在可预见的未来,美国和中国都必须学会作为世界大国共存。
沙利文表示,拜登政府试图同时做这两件事:一方面,让美国处于非常强大的竞争地位,保护技术,增强威慑力,加强经济实力,支持朋友;另一方面,有能力与中国进行外交接触,以确保竞争不会演变成冲突。
从拜登政府执政初期的安克雷奇会谈开始,沙利文就是对华策略的主要制定者,但当时他与国务卿布林肯“并驾齐驱”,布林肯是主谈者。美中关系彼时风波不断,低谷徘徊。到了拜登政府执政的下半期,沙利文成为对华策略的主导者,沙王之间的“高层战略沟通”机制成为处理美中关系的主渠道,2023年5月份的维也纳“沙王会”被外交学界视为美中关系止跌企稳的转折点。
沙利文表示,他们两人每隔几个月都要进行长时间深入对话,2024年对话与2022年对话的不同之处在于:我们更多地是在向对方提问——我们的极限是什么?我们的界限是什么?我们要把事情带到哪里?这一切到底是怎么回事?对话比以前更加具有探究性。这种对话不是交换策略,而是试图了解彼此在做什么,以及各自采取行动的实际左右界限是什么。
沙利文称,美中之间曾有一场大辩论,美方的观点是:我们可以竞争,也可以在共同感兴趣的领域合作。中方的观点是:如果你们一心想竞争,那我们为什么要与你们合作?但现在随着时间推移,双方都认识到:一方面,有管理的竞争包含着无情而激烈的竞争,另一方面,我们也可以在利益一致、必须合作的领域开展合作。比如最近双方达成共识:核武器始终要掌握在人类手上,而不是被人工智能控制。
他认为,在未来几年,华盛顿将会就如何与中国竞争出现辩论,有的人认为竞争没有终局,只能保持稳定的竞争状态;有的人认为要通过竞争谋求改变中国政治体制。
此时布雷默插话:美中之间之所以承认双方可以进行有管理的竞争,并在合作方面有所进展,是因为当今美国政府的观点是,美国终究不会试图改变中国的政权。如果这种情况发生变化,中国的立场也将大不相同。沙利文回应说:那势必引起相当剧烈的反应,将会出现相当大的不稳定。
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