看着成飞厂内产能越来越高，数量越来越多，越来越接近完全体的歼-20，不甘心将五代机优势拱手让出的美军，也搞出了一系列针对解放军歼-20的“杀招”，准备打个翻身仗。
美国空军智库米切尔航空航天研究所发布报告，披露了大量F-35 block 4 战斗机的升级细节。包括性能更强的APG-85雷达、4K分辨率的EOTS光电跟踪系统、内置挂载的AIM-9X block2先进红外格斗弹以及强化的电子战/反辐射能力等等。
【成飞厂内等待交付的歼-20战斗机】
结合前段时间歼-20试飞涡扇-15发动机等情况来看，我们不难发现，随着歼-20战斗机的不断完善，美国方面也开始在加速推进F-35战斗机的改进升级计划，并且针对歼-20的意味很明显。可以说，在两国6代机正式曝光前，双方在5代机领域上展开的军备竞赛仍然将维持很高的对抗烈度。
这并不是什么值得意外的事。因为尽管从中美两国各自透露出的6代机研发信息来看，双方都已经英雄所见略同的选择了高超音速性能作为核心划代指标。
【米切尔研究所披露的F-35战斗机升级细节】
但与研发高超音速导弹不同，以人类目前的航空航天技术，想要研究出可靠的载人高超音速飞行器仍然需要面临着诸多技术障碍。哪怕像中国这种拥有丰富高超音速武器研究经验的国家，乐观估计也得花上5-10年才能取得突破性进展。如果再算上验证机、原型机等繁杂的研发测试流程的话，搞定6代机所需要的时间就更久了。
考虑到美国方面一直在炒作2027年时间节点，距离现在仅有4年之隔。所以无论是对于美国空军，还是对于中国空军，双方的主要对抗力量仍然将聚焦在4、5代机上。进一步改进各自现役的5代机，也就成为了两国空军势在必然的选择。
尤其是在F-35战斗机的综合作战性能已经明显不符合亚太地区战略需求的当下，美国空军更是急迫的需要对F-35战斗机进行一次改头换面式的大规模迭代升级。
【美国空军的6代机想象图】
首先要换的就是F-35搭载的F-135发动机。虽然该型发动机的推力很大，接近19吨，是目前世界上推力最大的战斗机发动机。
但许多人可能不知道，发动机会被称为战机的心脏，不光是因为战机需要发动机才能正常起飞。也是因为发动机要为整个机载系统提供运作电力，确保机载雷达、电子战系统乃至导弹等设备能够正常运作。
然而令许多人没有想到的是，现阶段的F-135发动机由于存在一些设计缺陷，并不足以为F-35战斗机提供足够的电力。以至于F-35战斗机在启动雷达等对电力供应要求较高的设备时，需要手动将一些“不必要”的设备调整到低功耗状态。
【F-35的心脏F-135发动机】
除了供电不足以外，F-35的机体也存在一些质量问题。简单来说就是当F-35在进行超音速飞行时，机尾部分的机体蒙皮寿命会飞速下降，进而导致机尾出现结构损坏。不光影响隐身性能，也会对F-35的飞行安全产生不可忽视的负面影响。
所以尽管这一问题目前只出现在了F-35B/C战斗机上，但五角大楼方面还是限制了包括F-35A在内的所有F-35战斗机的超音速飞行时间。
而这也直接导致了许多F-35战斗机飞行员在这一禁令发布后，几乎没有再在训练中进行过超音速飞行，严重影响了飞行员的空战技战术水平的同时，也极大地削弱了F-35战斗机的空中目标拦截能力。
别说是碰到换装了涡扇-15的完全版歼-20了，就是遇见了只具备有限超音速巡航能力的涡扇-10版歼-20，缺乏超音速能力的F-35也是讨不到好。
【解放军装备的涡扇-10版歼-20】
更不用说在这些硬指标之外，美军的F-35还存在勤务率低下，只有30%战机具备完全作战能力等问题。一系列因素导致现阶段的F-35并不能作为一款主力装备。不然的话，美国空军也不至于在驻琉球群岛的F-15战斗机寿命到期退役时，让阿拉斯加的F-22战斗机过来顶包，而不是叫数量更多、寿命也更新的F-35战斗机常驻在亚太基地。
可以说，今天的美国空军虽然在隐身战斗机数量上仍然力压中国空军一头。但在隐身战斗机作战效能上，两军可能并没有显著差距。而这也意味着，当解放军的歼-20改、歼-20S以及完全体版歼-20先后服役列装，歼-20年产量开始向着100架以上迈进时，美国空军将迅速失去在西太平洋上空的战术优势。
【正在跨过音障的F-35战斗机】
这显然是正在准备2027时间节点的五角大楼方面所不希望看见的。而为了避免这一情况发生，他们也只能选择加速推进F-35 Block 4改型的研制工作，并进一步提高Block 4的作战性能，以期能与完全体版歼-20一决高下。
不过，考虑到F-35 Block 4 改型的完成时间已经从2018年定下的2026年，一路推迟到2022年定下的2029年。纵使F-35 Block 4的性能指标已经被设定到有能力与现阶段的完全体版歼-20分庭抗礼，等到了2029年Block 4真正开始量产时，怕是也要面临物是人非的尴尬场景，到时候是不是面对的歼-20还不一定呢。
【F-35 Block 4需要到2029年才能交付】
所以尽管美国方面已经在积极推动F-35战斗机的迭代升级。但在进展速度斐然的歼-20战斗机各类改型的对比下，F-35战斗机的升级速度显然有些偏慢了。
纵使美国空军方面有意赶在2027年时间节点前完成相关研发与量产工作，但在歼-20即将破百的产量与涡扇-15发动机面前，也是难当大任。
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