谁也没想到美国居然衰落成这样：美军最新六代机方案让人跌破眼镜，只有歼10那么大？
不久前，因在作战性能定位和顶层设计上出现严重分歧，美国空军和五角大楼的双发重型六代机项目出现发展困局，实际上，表面上的重新定位问题更多是美国技术和工业实力整体衰落下滑，最终无法达到军队技术标准和作战要求的结果。
7月下旬，美国空军参谋长奥尔在全球航空航天技术和领导人研讨会上，首次展示了一种轻型六代机概念方案，这似乎意味着美国空军不得不向技术现实和成本控制低头，轻型六代机概念方案的横空出世，在某种意义上意味着美国的整体实力正在快速衰落。
从公布的概念图，我们看到这个轻型六代机大致相当于缩小版本的单发F-35战斗机，尺寸大致与歼-10或F-16相当。
值得注意的是，轻型六代机方案摒弃了之前NGAD六代机项目的无尾结构，采用类似于F-35战斗机的基本构型。该方案配备了向外倾斜的双垂尾布局，但取消了水平安定面设计，这一设计与之前气动布局无比科幻的NGAD相比，实在是有点简陋，因为全向隐身性能和超大作战半径曾经被美方标榜为NGAD六代机的主要卖点，现在这些东西都没有了，只有一个隐身F-16。
我们从洛克希德·马丁、诺斯罗谱·格鲁曼公司和波音等公司曝光的NGAD概念图来看，各种NGAD早期和中期方案均采用翼身融合设计，他们纷纷取消了所有传统意义上的平尾和垂尾，以追求极致的全向隐身性能，从而实现针对其他国家五代机的压倒性技术优势，但这些超前的气动布局却给六代飞机的纵、航向飞行控制带来了严峻挑战。
尽管美国在上世纪90年代就启动了相关的FATE、ICE、TAFA等技术验证和系统性研究，还利用X-31、X-36等验证机进行了关键技术验证，但是作为战斗机，高敏捷性无尾化飞翼布局的技术门槛太高了，也许作为战略轰炸机，这个结构对于B-21来说够用了，但是作为战斗机，现有技术成熟度还远远不够。
我们必须看到，六代机采用无尾化飞翼布局采用翼身一体，一是不再能通过传统“挪机翼”的手段调节气动焦点，二是布局的“前窄、后宽、后置发动机”的特点必然导致飞机主体结构的重心靠后，一旦重心与焦点匹配不佳，飞机将会直接面临俯仰控制能力不足这一突出问题，当前美方企业和军方对该方案如何解决航向静不稳定和航向控制效能问题存在严重分歧，空军认为，问题解决需要耗费大量时间和资源，这对于美军来说是毁灭性的。
上个月的21日，据美国媒体报道，美空军部长肯得尔在英国国际航展上对外透露，美国空军已暂停对NGAD六代机项目，并且开始对该项目进行重新审查，这次审查的主要目的是确保应对中方先进战斗机的技术挑战。但潜台词是美方经过评估，认为NGAD（下一代空中优势战斗机）若无重大技术提升，在面对下一阶段改进型歼20时将毫无技术优势可言。
由于技术上无法实现多个指标，美国空军不得不选择退而求其次，将双发重型六代机项目拆分为两个部分，其中一个部分转化为单座单发轻型六代机项目，目标是进一步节省长期维护开支和运营成本。综合这个隐身F-16 方案，我们认为美方遭遇技术瓶颈的可能性很大，这些瓶颈并非美方无法解决，只是划不来，也没有足够资金来解决这个问题。如果一架六代机采购价格达到5亿美元一架，美国空军用得起吗？
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