美式军民一体？商用软件可弥补与中国的防务差距。软件革命有助于在一定时间内从我们现有的军事力量中榨取更多能力，这实际上有助于遏制与中国和其他对手的战争。
美国军队面临着严峻的挑战。中国和其他国家对美国利益的威胁日益尖锐，但是，美国的国防预算和整个军队的规模却相对固定。部署数量更多、能力更强的新型平台（如下一代舰艇和飞机）的计划需要数年时间才能实现。我们需要一条捷径。更好的商用软件可能就是答案。
五角大楼面临的问题...
采购问题一直是五角大楼的长期困扰，导致五角大楼拥有的飞机、舰船和其他武器平台数量少于指挥官和国会认为应对当今威胁所需的数量。例如，海军希望有321到372艘载人舰船来履行其当前职责。目前，海军只有大约300艘。空军部长弗兰克-肯德尔回顾了F-35战斗机的研发过程，看到它历时超过5年，耗资数百亿美元，就将其称为"采购渎职"，承诺将在研发新型轰炸机时做要得更好。
此外，五角大楼在面临这些挑战时，正处于从面向2010年代反叛乱战役的部队向威慑大国，尤其是中国快速增长的军事力量的重大转型期。多位官员预测，中国政府可能在本十年结束前攻打台湾，而且，很可能将美国卷入冲突。
已故的唐纳德-拉姆斯菲尔德曾说过"用你拥有的军队去打仗"，这句实际上存在争议。他并不是在哀叹美国军队的现状；相反，他是在观察这样一个事实：改变军队的组成需要数年时间，尤其是当改变需要建造新的舰船、飞机和其他复杂平台时。
美国需要数字化解决方案
美国能对迅速威慑中国产生重大影响的一个途径是软件领域，尤其它能在数月而非数年内适应军事需求的市售软件。
更好地收集、处理和保护信息，是提高我们现有有限武器系统利用率的一种方法。最近，这一点在乌克兰战场上体现得最为明显。与以往的冲突相比，双方都更多地使用了传感器和商业通信。它们通常采用技术含量相对较低、可快速制造的无人驾驶飞行器的形式。处理这些信息的软件和保证信息安全的设计原则至关重要。
美国军方领导层深知需要更多地利用技术。例如，肯德尔部长提出了七项作战要务，其中包括弹性空间架构、跨军种的优化指挥控制、提高跟踪和打击移动目标的能力，以及在敌对环境中进行通信，因为对手会在我们的网络上打洞。
这些要求中的每一项，显然都需要大量的老式硬件和人员才能与对手的军队相匹敌，但是，它们都可以通过比对手军队更好、更安全的软件得到快速改进。此外，软件通常可以快速改装到现有的武器系统中，而且费用远远低于其改进的硬件。如果软件可以从私营部门改造而来，而不是由政府打造的"精品"，情况就更是如此。
以太空为例。除了已经在轨道上运行的政府和商业卫星外，太空网络很快将包括数以万计的私人卫星，使用更好的软件来确保太空网络的安全，可以成为美国军方了解战场和指挥部队的一种方式。与不太成熟的伙伴合作也很有必要。乌克兰的情况也证明了这一点，那里的战士也近乎实时地使用商业卫星图像。政府运营的间谍卫星可能仍是黄金标准，但私营部门的选择也不甘落后。
太空探索技术公司（SpaceX）的"星链"和亚马逊公司的"高柏"等私营运营商正在将数千颗卫星送入轨道，这些卫星与政府拥有的卫星结合在一起，如果利用专门软件加以适当开发和保护，将成为重要的力量倍增器。具体来说，旧卫星和新卫星都需要进行升级和设计，以采用端到端加密、零信任软件设计和分散式加密密钥管理。
软件还能应对太空硬件在战时因敌方行动而失效的情况，因为软件使网络具有适应性。在数据层面确保信息安全的软件意味着我们不必担心只能依赖政府网络。当敌人不可避免地攻破网络或摧毁网络节点时，如果军方能在多个网络和节点之间跳转，无论是军用还是商用卫星、价值数十亿美元的舰艇和潜艇，还是廉价的无人机，就不会有那么大的影响。
软件革命有助于在一定时间内从我们现有的军事力量中榨取更多的能力，这实际上有助于遏制与中国和其他对手的战争，并让我们做好更充分的准备，战胜和平时期已经成为常态的网络侵略。然而，五角大楼需要快速行动，更多地利用现有的商业技术来保持优势。
《国家利益》2023年9月20日 David Pearah
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