据报道，拜登最新向国际提交的美国总体国防和国家安全预算，额度仅比2023高出1%，这被认为将带来严重的负面冲击，关键是还不一定能获得共和党议员的认同。多年来，美国军费规模一直超过全球第二到第10个国家的军费之和，这让很多人看来美军才是真正的土豪，甚至是“土豪”。但是，我们在过去的节目中也多次谈到美国军费不够用的情况，在美国联邦债务规模高达34万亿美元，通胀居高不下，军费增加的天花板已经出现了，这一矛盾被进一步激化。这几天，美国参议员罗杰·威克提出了一个很大胆的要求：希望通过一项1.4万亿美元的国防预算，也就是将军费规模提升到占GDP的5%，比2023年的水平再提升50%，这样才能应对当前的全球威胁。或者说，美国要想保持全球军事霸权，应对欧洲、中东和印太的所有危机，还有大概5000亿美元军费差距。
对拜登政府来说，不要说1.4万亿美元，就是现在想要的8950亿美元预算，都很难被共和党议员所通过。如果国会在4月30日之前没有通过24财年预算，五角大楼和所有其他机构将面临1%的预算削减。即便如此，如果国会还批准拜登对乌克兰、以色列和中国台湾的外国援助请求，24财年的国防开支可能会激增至9530亿美元。美国现在国防预算占GDP的3%左右，为何不能继续增加到5%左右呢？其实这个问题答案非常复杂。
一方面，美国因为连续加息，未来联邦政府支付的利息将超过军费，这也意味着美国军队未来在军费增加的问题上更难有空间；另一方面，美国有很多议员不认可现有国防预算增加所带来的效益。美国国防部难以追踪其3.8万亿美元的资产，去年连续第六次审计失败。部分议员认为，就算美国国会再增加批准2000亿美元的国防预算，也不能解决美军所面临的财务混乱和国防采购效率低下的问题；最后，美国的国防预算受限于工业基础，无法承接更高的国防预算。美国军工因为人员成本、供应链危机和基础设施落后，再加上通胀的影响，美军武器采购的成本高、交付速度慢等一系列问题非常突出。另外，美国对以色列和乌克兰的援助，也正在成为一个巨大的包袱。如果24财年的国防开支将达到9530亿美元，这也从一个侧面证明乌克兰危机同样在严重消耗美国的军事资源。
美国军费所有的这些矛盾之中，最致命的缺点是无法消除预算效率低下的问题。拜登的23财年国防预算提案中约有1090亿美元没有直接用于核心军事职能。这里面包括医疗保健、福利和补偿成本的增加，部队薪金和退休金的增加，在武器采购过程中的国防承包商经常因系统延误和成本超支。美军过去20年研制的主要武器：F-35\濒海战斗舰\朱姆沃尔特级驱逐舰\福特号航空母舰，都远远超出了预算，并落后于计划。中美军事竞争的关键，不能只看你军费规模有多大，还要看两国军费使用效益有多高。美国的军费受限于工业实力、铺张浪费，再加上通胀的冲击和不断点错科技树。中国完全有条件淡定地看着美国国会军费角斗大戏。中国今年军费增加规模是7.2%，绝对值不算很高，但是我们能买到的东西不会比美军少，时间当然在中国一边。
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