美国专业杂志发布文章指出，华盛顿希望加入深海采矿博弈
《外交政策》2024年3月29日Christina Lu的文章。
在美国寻找关键矿物，包括从电动汽车电池到先进武器系统等重要技术的基础材料的过程中，越来越多的美国两党议员正在敦促拜登政府在海底进行开采。
海底蕴藏着尚未开发的丰富矿藏，矿业支持者渴望尽快开采。这是一个极具争议的想法，已引发数百名科学家、政府和大型汽车制造商的反对。但是，支持者的论点引起了华盛顿一些立法者的共鸣，他们对中国在关键矿产供应链中的主导地位普遍感到担忧，拜登政府也一直急于减少美国对中国的依赖。
哥伦比亚大学全球能源政策中心的专家汤姆-莫伦豪特说："人们对深海采矿的兴趣与日俱增，原因很简单，他们希望深海采矿能减少对中国的依赖”。
美国立法者转向深海采矿是华盛顿更广泛努力的一部分，目的是确保替代性关键矿产供应链的安全，尽量减少中国政府可能利用的潜在漏洞。中国掌握着许多矿产和金属的加工和提炼，包括强大的稀土元素，而且，中国曾利用这一优势反击其他大国。
然而，即使美国的兴趣与日俱增，也有一个重大的问题：目前还不存在这样的深海采矿业，技术和经济可行性等关键问题笼罩着未来的运营。
在监管方面，国际海底管理局是根据联合国《海洋法公约》成立的管理机构，在该机构为新生行业制定采矿规范之前，国际水域禁止商业采矿作业。
即使在国际水域开始商业采矿作业，华盛顿也无法参与这场争夺战，因为它担心自己会面临太多深海采矿限制，所以一直没有批准1982年的《海洋法条约》。想要在国际水域采矿的公司，必须在申请采矿许可证之前获得国家担保。由于美国不是该条约的缔约国，因此无法为许可证申请提供担保。
据英国《金融时报》报道，在3月18日至3月29日举行的国际海底管理局最新一次谈判中，中国和俄罗斯都认为，美国没有批准该条约使其对海底大片海域的主权要求失效。美国代表团进行了反驳，但是，由于不是成员，美国只有观察员地位，因此权力较小。
科罗拉多矿业学院研究员亚历克斯-吉尔伯特说，美国不是该条约的缔约国"只是意味着我们根本没有参与"。科罗拉多矿业学院研究员亚历克斯-吉尔伯特说，"这并不意味着我们以自己的方式参与，而只是意味着我们被排除在外"。
华盛顿正面临着改变立场的压力。去年11月，美国国会参议员马齐-希罗诺、丽莎-穆尔科斯基和蒂姆-凯恩再次提出一项决议，敦促美国参议院批准《海洋法条约》。博野和凯恩是民主党人，穆尔科斯基是共和党人。3月早些时候，包括美国前国务卿希拉里-克林顿在内的近350名前外交官、官员和军事领导人签署了一封致参议院外交关系委员会的信，他们在信中响应了参议员们的呼吁。
签名者写道："我们已经失去了四个'美国'指定的深海海底矿址中的两个，"这些矿址蕴藏着"对美国的安全主导地位以及向更加绿色的21世纪过渡都至关重要的矿产"。他们补充说，"继续对《海洋法条约》无所作为，意味着我们可能很快失去剩下的两个'美国'指定矿址"，而中国和俄罗斯已经获得了更多的矿址”。
在这封信发表一天后，共和党众议员西弗吉尼亚州的卡罗尔-米勒和宾夕法尼亚州的约翰-乔伊斯在众议院提出了一项名为《负责任地利用海底资源法案》的议案，要求商务部和白宫科技政策办公室就海底采矿的相关立法提出报告，并分析进口海底资源然后在国内进行加工的益处。
米勒在该法案的附带声明中说："美国不应在关键矿产方面受制于中国。"《负责任地使用海底资源法案》将大大降低供应链的脆弱性，促进美国制造业和就业，同时打击中国的关键矿物生产。
数月前，由众议员埃莉斯-斯特凡尼克和罗布-罗伯领导的31位共和党立法者组成的一个小组提出了《负责任使用海底资源法案》。埃莉斯-斯特凡尼克和罗布-威特曼率领的31名共和党议员于12月联名写信，敦促美国国防部长劳埃德-奥斯汀将深海采矿视为"与中国竞争的新矢量"，作为国防部提高国防供应链弹性任务的一部分。五角大楼一直在编写一份报告，评估美国国内对深海采矿结核的加工能力。
在采取这些举措的同时，已成为深海采矿最积极支持者之一的加拿大金属公司也在寻求美国政府的资助，以建立一个加工或提炼设施。首席执行官杰拉德-巴伦告诉《Axios》："美国没有任何一家现有工厂可以加工我们的金属团块”。
但是，即使美国的立法者们在向前奔跑，这个潜在产业的未来仍然笼罩在不确定性之中。除了环境风险问题之外，业内专家还对在如此严酷的水下环境中开展商业采矿业务的技术和财务可行性提出了质疑。
哥伦比亚大学专家莫伦豪特说："财务方面存在着巨大的不确定性。这是一项与传统采矿完全不同的业务；它将非常昂贵”。
这种不确定性，再加上其他监管和环境问题，可能会阻碍美国立法者的深海雄心。
波茨坦亥姆霍兹中心可持续发展研究所的海洋治理专家普拉迪普-辛格出席了本月的国际海底管理局理事会会议。
他说："很明显，我们还没有为深海海底采矿做好准备，还需要几年时间才能弥补所有差距，让我们有足够的信息来决定深海海底采矿是否可行”。
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