中国的反制措施收到了成效,韩国对华态度出现软化,美日韩联盟不可避免地出现了隐患。
近日,韩国外交部长官朴振在国会国政监查会上表示,推动中韩友好关系,和韩国发展与美国、日本的关系并不冲突,接下来韩国外交部将寻求和中国加强沟通,在供应链合作等方面推动和中国的合作。
韩国总统尹锡悦上台后,贯彻“亲美友日”的方针,在这个过程中,尹锡悦政府对中国的实际态度保持强硬。但如今,韩国外交部长官的表态一反常态,话里话外都在说,就算美国不同意,韩国也不能让中韩关系恶化。
应该说,韩国的对华态度发生了转变。这并不是没有缘由,朴振口中的“供应链”就是一个关键词。我们结合数据和时事,深挖一下韩国政府对华态度转变的深层因素。
韩国之所以强调在供应链上和中国加强合作,是因为韩国进口的主要产品中,中国就包揽了超过一半的产品。在韩国所有进口规模超千万美元级别的产品中,有914种产品韩国对中国的依赖度都超过了50%。其中有330种产品,韩国对中国的进口依赖度高达75%以上。
其中,作为韩国经济支柱产业的半导体领域,对中国原材料的依赖更是严重,韩国制造芯片的核心材料稀土金属,有80%都要从中国进口。在这样的情况下,注定韩国离不开中国。
而美国联合盟友对中国步步紧逼,一再压制中国的半导体等高科技领域的发展,中国被迫作出反制,从今年8月开始对镓和锗实施出口管制,这让韩国的半导体产业遭受了前所未有的挑战。
具体来说,镓和锗是半导体生产必需的关键材料,镓用来半导体研发以及制作OLED显示屏,而锗是用来进行半导体关键器体的生产,离开这两种材料,半导体研发和生产就难以进行。而在全球市场上,中国对镓和锗的占有率分别达到94%和83%,可以说,中国掌管着这两种稀有金属的全球供应。
中国不光稀土储量十分丰富,提炼技术也是遥遥领先,这非常重要,拿镓来说,这种金属并不会形成独立的矿脉,而往往伴生于铝矿,这就要求如果想要提取大量的镓,就必须先大规模开发铝矿资源、发展铝工业,在电解铝的过程中,镓才能被提炼出来。而提炼的过程又要求必须做到大型能源基础设施及其它设施的配套支持。一环扣一环,每一个环节都有着极高要求,资源匮乏、国土面积狭小的韩国不可能实现这些要求。
更重要的是,中国对镓和锗实施出口管制,手握这两种资源的其他国家要么会趁机抬高价格,要么自囤自用,前者势必会提高韩国半导体的生产成本,而后者则意味着韩国能得到的稀土资源在未来会越来越少。
可以这么说,在全球战略资源的竞争上,中国拥有绝对的优势,韩国要是在这方面对抗中国,无异于以卵击石。
现在看来,韩国越来越深刻地体会到,与中国的关系不能变坏,于是寻求和中国缓和关系。而在美日韩三角关系中,韩国一直以来都是脆弱的那一边,这么多年来,韩国一直小心翼翼在大国之间维持平衡,这并不是没有原因的。尹锡悦政府就算再“亲美友日排中”,也有其现实不可抗力,而这种不可抗力就在于,韩国无法摆脱在经济上对中国的依赖,尹锡悦政府如果想要经济向好,就必须与中国搞好关系。
而且,尹锡悦和韩国执政党的支持度低迷,执政能力让韩国民众很不满意,任期结束后很可能下台。到那时,美日韩联盟恐怕会重新走向“名存实亡”。
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