日本成为第五个在月球表面实现成功着陆的国家，并加入了在月球上寻找水资源和建设宜居环境的全球竞赛。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）运营的"月球探测智能着陆器"（SLIM）于日本时间周六上午12:20着陆，几乎是完全按照原定计划完成了这次着陆。

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不过，日本宇宙航空研究开发机构表示，SLIM上的太阳能电池板失灵，表明航天器没有朝向预定方向。

日本宇宙航空研究开发机构说，太阳能电池板在飞行过程中一直在工作，不太可能是坏了。太阳能电池板安装在箱形飞行器的一侧，但不清楚飞行器是坐在哪一侧。

这次任务是首次在天体上"精确定位"着陆，飞船距离目标地点不到100米，目标地点位于月球赤道以南一个陨石坑的斜坡边缘。日本宇宙航空研究开发机构太空和宇航科学研究所所长国中仁在新闻发布会上表示，飞船确实在目标地点100米范围内着陆，他对此充满信心。

但日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）总裁山川弘表示，日本仍有很长的路要走。

他说："我们的着陆技术需要进一步提高，才能成为月球运输系统的依靠”。

日本宇宙航空研究开发机构特意选择了一个陨石坑的斜坡作为着陆点，以展示其即使在困难的地点也能放置航天器的能力。日本宇宙航空研究开发机构设计了一种独特的两步着陆法，即首先用主着陆装置着陆，然后让飞船侧倒以稳定位置。但这种方法有可能无法按计划进行。

飞船上的电池只能维持几个小时。日本宇宙航空研究开发机构正试图在电池还能工作的情况下从飞船上下载尽可能多的数据。JAXA希望太阳能电池板能在阳光改变方向时恢复功能。

如果太阳能电池板恢复功能，SLIM应该至少还能运行几天，以免阳光使月球表面温度升高到200摄氏度，损坏飞船上的半导体。

在前苏联的"月球9号"于1966年实现首次可生存的月球着陆58年后，这次任务将使日本跻身包括美国和中国在内的独家俱乐部。印度去年也实现了这一壮举。

SLIM标志着日本重返月球探索领域，在此之前，日本曾于1990年成为第三个将航天器送入月球轨道但最终坠毁的国家。2007年，日本发射了一个名为"辉耀"的月球探测器，并绘制了南北两极的详细地图。然而，从那时起，日本就相对缺席了这场游戏，而中国在2013年实现了软着陆，在2019年到达了月球的远端，并在2020年成功完成了带回月球样本的单独任务。

2.4米高的着陆器被设计成一旦主着陆装置触及15度的斜坡就会侧向着陆，以稳定其位置。在整个着陆过程中，着陆器都是自动运行的，日本宇宙航空研究开发机构位于东京西部的相模原航天中心对其进行了跟踪，所有遥测数据都是在这里输入和分析的。

预计大约需要一个月的时间才能确定SLIM是否成功实现了精确着陆。JAXA太空飞行系统教授川勝康博说，为了验证这一点，JAXA需要接收飞船在下降过程中拍摄的图像，并将其与所掌握的表面信息进行比较。

SLIM由三菱电机组装，该公司还提供了飞船的计算机、着陆雷达和应答机，推进器由IHI制造，主发动机由三菱重工制造。着陆器于9月7日由日本的H-IIA火箭发射升空。它利用地球和月球的引力，以复杂而又节省燃料的轨道运行，历时近三个月，于12月25日进入月球轨道。

据信，"SLIM"着陆在一个直径为300米、名为"Shioli"的陨石坑边缘。日本宇宙航空研究开发机构认为，目标区域散布着橄榄石，橄榄石是一种相对较重的矿物，被认为在被流星撞击喷出之前就存在于月壳之下。科学家们的目标是分析橄榄石的成分，将其与地球上的橄榄石进行比较，找到月球形成的线索。有一种观点认为，月球是由地球和另一颗小行星碰撞产生的碎片形成的。

为了研究橄榄石的成分，SLIM将使用一个多波段照相机，让科学家分析周围岩石反射的太阳光光谱。

SLIM是一个低成本的着陆器，仅重700公斤。相比之下，8月23日登陆月球的印度Chandrayaan-3号着陆器重1800千克，4月26日坠入月球表面的日本航天公司ispace的着陆器重约1000千克。

飞船将部署两个小型漫游车。其中一个利用跳跃装置移动，而另一个球形漫游车则通过自身滚动在地表导航。两辆车上都装有照相机，将负责把图像传回地球。日本宇宙航空研究开发机构已经确认跳跃漫游车已经释放并开始运行，该机构的目标是核实球形漫游车的状态。

随着科学家们确信月球表面可能存在水冰，登月竞赛已经加速。水不仅可以支持人类居住，还可以通过将其分解成氢气和氧气，用作更遥远太空旅行的燃料。

中国正准备在今年首次执行月球远侧采样返回任务，以展示其在月球探测方面的领先地位。中国政府还在5月表示，计划在2030年之前将中国宇航员送上月球。印度紧随其后于上月宣布，计划在2040年之前将首位印度人送上月球。

美国计划最早于2026年根据"阿耳特弥斯"（Artemis）计划将四名宇航员送上月球表面。日本宇航员有望在本十年的某个时候加入载人登陆任务。

经营日本月球信息网站的行星科学专家寺园顺哉说："日本要想在人类月球探索中发挥作用，就必须具备抵达月球的能力”。他说，可能需要数年甚至数十年的时间才能实现人类永久驻留月球的愿景，但"如果在这一愿景成为现实之后才开始努力，那就太晚了"。因此，"你必须现在就开始行动。

2024/01/2006:28日经英语新闻

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