拜登政府公开披露了可能向新德里出售无人机的敏感细节，引起了其敌对邻国的兴趣。
印度陆军总司令马诺杰-潘德将军周五结束了对美国为期四天的访问。访问期间，他与美国同行兰迪-乔治将军和其他高级军事官员举行了高层会谈，访问了位于刘易斯-麦克乔德联合基地的第一军团总部，并听取了关于美国提供给印度共同制造的"斯特赖克"（步兵战车）的情况介绍。
但是，有一个大问题悬而未决。在MQ-9B"天空卫士"无人机交易备受瞩目、如今已成众所周知之后，印度防务界的许多人都在质疑新德里是否愿意参与另一项军售交易。
美国在本月早些时候宣布，已通知国会可能向印度出售"捕食者"无人机的一个型号--MQ-9B"天空卫士"无人机，估计价值约39.9亿美元。潘德将军是否已向印度的美国合作伙伴提出MQ-9B问题尚无定论，因为双方的最终声明尚未发布。
美国国防安全合作局（DSCA）2月1日发表声明称，国务院已经批准了一项可能的交易，其中包括向印度出售31架MQ-9B"天空卫士"无人机及其他武器和电子设备、备件和配件。印度公共领域顿时一片哗然。事实上，这个南亚国家将最终获得世界上最具杀伤力的作战无人机，这些无人机曾在阿富汗战争中部署，并用于打击ISIS和基地组织的高层领导。
根据五角大楼的说法，"拟议的销售将提高印度应对当前和未来威胁的能力，使其能够在海上行动通道进行无人监视和侦察巡逻"。
然而，据熟悉内情的消息人士称，印度国防和安全机构当局对这一官方声明感到震惊。这主要是因为声明不仅披露了哪些导弹、炸弹、雷达和其他相关军事装备是MQ-9B交易的一部分，而且还披露了将交付的确切数量。
根据美国的声明，整个MQ-9BRPA交易包括31架MQ-9B"天空卫士"飞机、170枚"地狱火"导弹、310枚激光小直径炸弹、161套嵌入式全球定位系统和惯性导航系统以及其他相关设备。除了雷达、转发器、IFF（敌我识别）、无线电设备和终端外，还提到了训练导弹16枚和激光炸弹8枚的数量。
人们注意到，美国的军售公告确实一般都包含这些细节，但是，并非每笔防务交易都是如此。在披露武器和军事装备信息方面，美国采取的是一种"挑挑拣拣"的政策，这取决于它与相关国家的关系。美国的这种"双重标准"使山姆大叔长期以来一直远离印度，一方面为建立牢固的关系伸出援助之手，另一方面却在不久之后冷落印度。
可以肯定的是，这并不是印度第一次遭受美国的冷落。1965年与巴基斯坦的战争后，美国停止了对印度的所有武器供应，而这一供应是在62年与中国的战争失败后不久就开始了。那是印度转向苏联以满足其国防需求的时期。
在宣布与华盛顿达成无人机交易的同时，有媒体报道称，美国可能会因为涉及亲哈利斯坦运动活动家古尔帕特万特-辛格-潘农的外交问题而搁置该交易。亲哈利斯坦运动在加拿大和美国以及英国和其他几个锡克教徒人口众多的国家都很活跃。新德里曾多次向其在西方的合作伙伴表示担忧，因为尽管活动人士被指控威胁印度公众人物，包括印度总理纳伦德拉-莫迪，但他们在西方国家却享有"自由"。
去年，加拿大总理将"印度特工"与今年6月著名锡克分离主义者哈迪普-辛格-尼贾尔在不列颠哥伦比亚省遇害案联系在一起，引发了外交裂痕，尤其是渥太华和新德里之间的外交裂痕。两个月后，美国法院的一份起诉书称，一名印度政府官员参与了针对潘农的暗杀企图，但被联邦调查局挫败。新德里驳斥特鲁多政府的指控"荒谬"、"有动机"，并要求渥太华提供证据，而印度政府则就潘农事件成立了一个高级调查委员会。
出售31架MQ-9BRPA消息的宣布发生在谋杀案余波报道出现一天后，被视为改善美印关系的一种姿态。在此之前，美国总统乔-拜登决定甚至不出席印度的共和国日庆祝活动，没有兑现他在去年九月的二十国集团领导人峰会期间受到了印度总理纳伦德拉-莫迪的邀请。
拜登没有出现在德里，尽管他自己的外交官此前宣布他将出席庆祝活动和定于1月26日前后举行的QUAD集团会议。关系紧张的部分原因是对潘农涉嫌阴谋指控的担忧。美方称拜登缺席的原因是3月份的国情咨文演讲，而QUAD会议则应美方要求推迟。
真正重要的是，印度急需高空长航时（HALE）无人机，特别是其宿敌和邻国中国拥有强大的武装无人机队，并将其供应给非洲和海湾国家。
印度目前没有部署任何作战无人机。但它确实拥有用于监视目的、已有二十年历史的以色列无人机。最近，印度采购了四架可装备武器的"苍鹭"Mark-2无人机。印度本土研制的中空长航时（MALE）"塔帕斯"（Tapas）无人机尚未完全准备就绪，该项目前途未卜。自2020年以来，印度海军一直在使用从美国制造商通用原子公司租赁的两架MQ-9"死神"无人机。
俄乌冲突和以色列-哈马斯加沙战争引发的中东危机表明，未来的战争，或者说现在的战争将使用非常规武器和破坏性技术。
印度对非常规战争更加担忧，因为另一个邻国巴基斯坦也从其亲密盟友土耳其采购了作战无人机，特别是BayraktarTB2。报道称，巴基斯坦准备在靠近印度边境的拉合尔部署这些致命的无人机。不过，巴基斯坦和土耳其迄今为止都没有公开透露过Bayraktar无人机交易的任何细节。
尽管如美国声明所称，向印度出售MQ-9B的提议将支持其外交政策和国家安全目标，并有助于"改善一个主要国防伙伴的安全"，但这有可能改变该地区的基本军事平衡。虽然印度已经透露了其购买无人机的意向，但公共空间的讨论围绕着"死神"版MQ-9B无人机展开，这种无人机通常用于监视和侦察。随着印度可能获得的作战无人机的细节被公开，印度的战略能力也变成了弱点。
RT2024年2月17日新德里国防记者和作家尼拉杰-拉杰普特
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