没有基本立场能对抗中国吗？拜登的中东协议就是一场灾难。沙特阿拉伯已经意识到华盛顿对其地位被中国夺走的焦虑，并正在迫切要求做出重大让步。
拜登政府目前正在考虑走其他总统从未走过的路：向沙特阿拉伯提供正式的安全保证，并帮助沙特发展民用核项目，以换取利雅得与以色列关系正常化。
拜登总统和他的团队认为，促成这样一项协议符合美国的国家安全利益，即使这意味着对利雅得做出前所未有的巨大让步。
然而，拜登和他的团队错了。与沙特阿拉伯达成共同安全协议将是灾难性的误判。对沙特阿拉伯的安全保证将使华盛顿成为利雅得的保护者。可是，要知道，美国和利雅得王国的利益和价值观从根本上脱节。
沙特寻求增加安全承诺，以换取与以色列关系的正式正常化，而沙特与以色列在战略上已经结盟。这是沙特王储穆罕默德-本-萨勒曼蓄意策略的一部分，目的是利用华盛顿日益增长的担忧，即相对于俄罗斯或中国等其他行为体，美国正在失去在中东的影响力。
正如《华尔街日报》报道的那样，"沙特官员称，王储曾私下表示，他期望通过大国间的相互博弈，沙特最终可以向华盛顿施压，迫使其满足更好地获取美国武器和核技术的要求"。
俄罗斯和中国确实已经扩大了各自在中东的足迹，但是，莫斯科和北京都无法填补美国在中东的空白，它们也不想这样做。该地区各国都意识到了俄罗斯和中国所面临的限制。沙特阿拉伯和其他美国的地区伙伴已经培养了华盛顿对失去相对于俄罗斯或中国的地位的焦虑，并正在迫使其做出重大政策让步，从而形成了一种"反向影响力"。
在沙特阿拉伯是否加入所谓的《亚伯拉罕协定》的问题上，姆博萨正在与美国玩"躲猫猫"游戏，这就是这种反向杠杆战略的巅峰之作。自唐纳德-特朗普总统于2020年提出《亚伯拉罕协定》以来，以色列与巴林和阿拉伯联合酋长国（阿联酋）的关系正式正常化，后来又扩大到苏丹和摩洛哥，现在美国和以色列官员一直决心将沙特阿拉伯加入其中。
《亚伯拉罕协议》已成为美国中东外交政策的新"支柱"。通过这一系列正常化协议，美国希望建立一个更加正式的联盟，并认为通过这个联盟可以最大限度地促进其利益，即在俄罗斯和中国的"蚕食"下保持其地区影响力，同时将更多的注意力放在东欧和太平洋等其他全球战场上。
然而，地区行为体正越来越多地利用《协议》作为一种机制，使美国作为其安全的持续保障者与该地区纠缠不清。加入《亚伯拉罕协议》的阿拉伯国家在政策上获得了相当大的让步，但它们并没有认真讨论这种交换是否符合美国的利益。他们将《协议》解释为一种维持地区现状的机制，依此，希望能更具体、更综合的美国安全保障为支撑。
利雅得正是从这一角度来看待其加入《亚伯拉罕协议》的可能性：这是一种向美国施压的方式，迫使美国向利雅得王国全面让步，并保证华盛顿在长期内仍是利雅得的最终保护者。华盛顿对沙特阿拉伯等行为体的持续支持导致了一个恶性循环：通过致力于支持地区不稳定的根源，美国一再发现自己不得不面对挑战，而这些挑战在很大程度上是其自身在中东的存在、政策和合作伙伴的产物。更糟糕的是，华盛顿可能会加深对这些不自由国家的承诺，而此时该地区对美国的国家安全显然已无足轻重。
美国必须决定是继续支持沙特阿拉伯等行为体和人为的中东现状，还是认识到自身政策的失败，将参与程度限制在符合美国利益的范围内。
《负责任的外交》2023年9月27日卡托研究所外交政策分析师乔纳森-霍夫曼
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