《商业内幕》4月20日本杰明-布里梅洛的文章
洛克希德公司的工程师在20世纪60年代设计了D-21间谍无人机，用于执行对驾驶飞机来说过于危险的侦察任务；洛克希德公司在20世纪60年代研制的间谍无人机在中国坠毁；中国最近首次推出了一种超音速无人机，与洛克希德的D-21极为相似。
1971年3月20日，美国空军第4200支援中队一架经过特殊改装的B-52轰炸机从关岛的安德森空军基地起飞，机翼下挂载着一架独特的飞机。
这架飞机形似飞镖，涂成黑色，是一架D-21超音速侦察无人机。这将是第四架对中国西北部罗布泊核试验场进行空中侦察的无人机，尽管它十分先进，结果却坠毁在了它要监视的国家。
D-21无人机由著名的洛克希德公司制造，是当时最先进的无人驾驶飞机。该无人机旨在弥补新兴卫星技术与载人侦察飞行之间的差距，其研发过程充满了雄心、紧迫感和悲剧色彩。
如果不是在最近的阅兵式上出现了一架惊人相似的中国无人机，D-21无人机最终将被埋没在航空史册，永远被人忘却。这种三角洲形状的无人机大小相似，也需要由母舰发射。不过，中国工程师声称，中国的无人机比D-21飞得更远，可以飞入大气层30英里，速度高达6马赫。
以下就是我们所知道的关于高空飞行的中国间谍无人机及其可能基于的D-21的信息。
迫切需求
D-21的起源始于1960年，当时弗朗西斯-加里-鲍尔斯和他的U-2间谍飞机在苏联上空被苏联地对空导弹击落。这一事件促使德怀特-艾森豪威尔总统停止了所有飞越苏联的载人侦察飞行，以避免未来的伤亡和尴尬。
但是，监视苏联军事基地的需求仍然至关重要，虽然侦察卫星已开始发射到太空，但技术尚处于萌芽阶段。尽管卫星可在轨道上运行数日，但携带的胶卷数量有限，重新定位能力有限，与载人飞机相比，无法在紧急情况下进行短时间发射。
U-2的后继机型A-12正在研制中，速度更快，飞行高度更高。然而，作为一种传统飞机，它仍然必须有人驾驶，白宫和中央情报局都不愿意冒险抓捕另一名飞行员，尤其是如果这意味着在此过程中还要失去一架更先进的飞机的话。
因此，在卫星项目成熟之前，中央情报局需要一个权宜之计。1962年，中央情报局找到洛克希德公司的臭鼬工厂部门（该部门制造了U-2和A-12），寻求这样一种解决方案。
高空高速
洛克希德公司的解决方案是制造一种无人驾驶的高空高速侦察机，其性能与A-12类似，但要小得多。这种无人机最初被命名为Q-12，采用三角翼设计，翼展19英尺，长42英尺。
它由一台马夸特RJ43-MA-20S4冲压式喷气发动机提供动力，该发动机贯穿整个机身。该发动机可产生11,500磅的推力，使无人机的最高速度达到3.3马赫，飞行高度达到95,000英尺。同时，D-21的航程超过3000英里。
由于采用冲压式喷气发动机，无人机一旦达到可以启动冲压式喷气发动机的速度，就必须从母舰上发射。经过改装的A-12被认为是最佳选择。这种喷气式飞机被重新命名为M-21，它的机身上将携带被重新命名为D-21的无人机，一旦达到可以启动冲压式喷气发动机的速度，就会释放无人机。
释放后，D-21将利用内部导航系统按照预先设定的路线飞往感兴趣的区域，并在那里拍摄照片。
拍摄完成后，D-21会飞到指定区域，弹出胶卷盒，然后自毁。与此同时，胶卷盒会在跳伞时被等待在空中的JC-130B飞机抢走，或者被海军舰艇回收。
首次携带试验于1964年12月22日进行，首次分离和飞行试验于1966年3月6日进行，被称为"标签板项目"。随后又进行了两次基本成功的试验。
但在7月30日进行的第四次飞行试验中，D-21在释放后与M-21相撞，两架飞机均被摧毁，悲剧就此结束。飞行员比尔-帕克和发射控制官雷-托里克成功弹射，但托里克的飞行服可能在弹射过程中被撕裂，导致两人降落到海中时飞行服进水，造成他溺水身亡。
坠机事件发生后，人们决定使用M-21作为母机过于危险。取而代之的是一架经过改装的B-52H，它的机翼下最多可搭载两架无人机。由于轰炸机无法达到启动D-21涡喷发动机所需的飞行速度，因此在其下方安装了一个44英尺长的火箭助推器。释放后，助推器将点燃，使D-21达到所需的速度，然后在其扰流喷气发动机启动后脱离。
高级碗
新系统现在被称为"高级碗项目"，在1967年9月至1969年初期间进行了多次测试，结果喜忧参半。1968年6月16日，D-21进行了首次完全成功的测试，在9万英尺的高空飞行了约3000英里。
尽管成功率不高，该无人机还是在1969年获准有限服役。D-21无人机从安德森空军基地起飞，执行监视中国罗布泊核试验场的任务，五年前中国在那里引爆了第一枚核武器。
但是，虽然试验结果好坏参半，但任务全部失败。
1969年11月9日的第一次任务可能是最糟糕的一次。在从母舰发射并到达罗布泊后，D-21失去了联系，消失了。
事实上，无人机一直飞到苏联境内，坠毁在西伯利亚的荒原上。苏联工程师利用找到的残骸，制定了名为"沃龙"的反向工程仿制品计划，但该项目从未继续进行。
经过一年多的进一步测试和准备，第二次飞行任务于1970年12月16日完成。D-21成功发射，抵达罗布泊，拍摄了照片，并到达了返回点，但胶卷筒的降落伞在弹射后没有正常展开，在海上丢失了。
1971年3月4日的第三次飞行任务也是如此。胶卷罐的降落伞成功展开，但JC-130B未能在胶卷罐溅入水中之前将其回收。一艘海军驱逐舰试图打捞漂浮的胶卷罐，但不慎与胶卷罐相撞，导致胶卷罐沉没。
两周后的第四次也是最后一次任务彻底失败，D-21在飞往罗布泊的途中坠毁在中国云南省西南部。中方找到了这架无人机，并在北京的中国航空博物馆展出。
由于"高级碗"导致四次操作失败，而且每架无人机的成本至少为250万美元，D-21计划变得难以自圆其说，尤其是在卫星变得越来越先进的情况下。
因此，该项目于1971年7月被取消。
在制造的38架D-21中，有21架用于测试或运行。剩余的D-21被存放起来，最终被送往亚利桑那州图森市戴维斯-蒙森空军基地的废品收购站。
除了中国航空博物馆的坠毁机型外，还有11架D-21在美国展出。
中国仿制？
D-21在很大程度上已经淡出了公众的记忆，直到2019年，在10月1日举行的纪念中华人民共和国成立70周年阅兵式上，中国推出了一款外形相似的无人机。
这款无人机被命名为WZ-8，采用三角翼设计，长约37英尺，翼展22英尺。它没有采用贯穿整个机身的喷气发动机，而是由两个火箭发动机提供动力。
与D-21一样，WZ-8在飞行过程中必须由母机发射--特别是H-6M，它是H-6战略轰炸机的改型，可在外部硬点上携带巡航导弹。
据中国媒体报道，WZ-8的飞行高度可达16万英尺，速度高达6马赫。据报道，其传感器套件包括一个日光光电传感器和一个合成孔径雷达。
据报道，去年从美国情报来源泄露的文件显示，中国"几乎肯定"已经建立了第一支可作战的WZ-8部队。
一份据称来自美国国家地理空间情报局的文件称，该部队驻扎在六安机场，其任务可能包括对韩国海岸和几乎整个台湾进行高空侦察飞行。
根据这份文件，无人机将从中国北部或东部海岸附近的母舰上释放，执行任务后返回并降落在中国沿海机场，然后装载回H-6M轰炸机并返回六安。该文件称，WZ-8能够以3马赫的速度飞行至100,000英尺。
另据推测，WZ-8可用于实时跟踪太平洋上的美国航母战斗群。
随后的报道证实，六安机场至少有一架WZ-8。据报道，该基地是中国人民解放军空军第10轰炸机师第29航空团的驻地，至少自2019年初以来一直在接受大规模升级。
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