（观察者网讯）据CNN援引最新研究显示，月球南极可能因为月核冷却导致的表面收缩变得比以前想象中更不适合居住，而该地区一直被认为是最理想的月球基地所在地。
1月25日，《行星科学杂志》上刊登了一篇名为“月球南极地区的构造和月震活动”（“Tectonics and Seismicity of the Lunar South Polar Region”）的论文。该论文引用了NASA于2009年发射的月球勘测轨道飞行器 （LRO）所收集的数据，以及阿波罗登月期间留下的探测仪器所记录的数据。通过分析上述数据，研究显示月球南极地区“经历了月球缩小带来的影响”。
月球南极附近卫星图 图片来源：Tectonics and Seismicity of the Lunar South Polar Region
研究人员称，在过去的几百万年里，月球的周长缩小了约150英尺。这个数据虽然不足以对地月旋转周期或地球潮汐周期产生任何显著影响。但是这个事实可能意味着月球拥有一个炎热但是正在冷却的内核，而冷却的过程可能导致月球地震。
该论文的主要作者、美国国家航空航天博物馆地球中心的资深荣誉科学家托马斯·R·沃特斯（Thomas R. Watters）说：“月球有一个外壳已经熔化并正在冷却冷却的核心，当它变冷时，月球会收缩，内部体积会发生变化，月球外壳必须适应这种变化。这样的外壳收缩将是一种全球性的收缩，地球上的潮汐力也会造成这种变化。”
沃特斯进一步表示，由于月球表面很脆，冷却收缩的月球表面会出现断层。LRO在绕月飞行的时候已经监测到了这种断层的正在形成的数据。
LRO探测器 图片来源：NASA
通过研究LRO的数据，并联系比对阿波罗12、14、15和16号留下的四个地震仪所记录的数据，该团队发现此前所记录的最强浅层月震的震源就在月球南极附近。
根据换算，那场月震相当于地球上的里氏五级地震。这对于打算在月球南极设置月球基地的国家来说是个挑战。根据公开信息显示，在1972年至1977年间，四个探测器共观测到28次浅层月震。
“在地球上，更强的重力可以让你附着在地球表面上。但是在月球上，重力要小得多。所以走路的时候，即使是一点点地面加速度也可能会让你摔倒。”沃特斯说， “在低重力环境中，五级地震导致的晃动真的会让东西到处乱飞。”
对此，德克萨斯大学奥斯汀分校地球物理学名誉教授中村阳夫（Yosio Nakamura）说，月震确实可能成为未来载人登陆任务的一个问题。他是最先研究阿波罗地震站收集的数据的研究人员之一。
但是该论文的合著者、美国宇航局行星科学家蕾妮·韦伯（Renee Weber）表示，这项研究的结果不会影响美国登月飞船阿耳忒弥斯三号的着陆区域的最终选择。
韦伯说：“这是我们因为很难准确估计特定地区发生月震的频率，就像地震一样，我们无法预测月震。强烈的浅层月震并不常见，对月球表面的短期任务构成的风险较低。”
据悉，由于一般认为月球南极拥有水冰资源，且部分地区可能保有数百万年没有受到太阳辐射污染的水冰。所以包括中美在内的航空强国都将月球南极视作建设永久月球基地的首选地区。
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