智库传递好消息：据报道，美国前官员与莫斯科展开会谈。这是一个巨大的步骤，预示着早该进行的二轨外交可能即将到来。
美国全国广播公司新闻网今天上午报道说，一群前美国政府官员在美国这里与"知名俄罗斯人"举行了秘密会谈，以便为"结束乌克兰战争的潜在谈判奠定基础"。
该小组包括前外交官和即将离任的外交关系委员会主席理查德-哈斯，以及前官员托马斯-格雷厄姆和查尔斯-库普坎，后者曾为《责任国策》撰写关于乌克兰冲突中外交重要性的文章。
据美国全国广播公司援引"了解讨论情况的人士"的话说，该小组于4月在纽约与俄罗斯外交部长谢尔盖-拉夫罗夫会面了几个小时。
这是一个值得欢迎的步骤，尽管没有迹象表明白宫认可我称之为美国前官员和俄罗斯人之间的1.5轨道外交。
尽管如此，它在几个方面对美国和乌克兰有利。人们对外交有许多误解，外交往往被视为仅仅是一种付出和收获。更糟糕的是，在乌克兰问题上的谈判被错误地视为停火的开始。
这遭到许多人反对，因为俄罗斯仍然非法占领着乌克兰的大部分地区。有观点认为，在这种情况下的停火会给莫斯科在谈判中带来不适当的影响力，并有机会重整旗鼓，占领更多乌克兰领土。
但是，谈判并不是停火的开始。在大多数战争中，战斗和谈判会同时进行。相反，会谈很需要，特别是二轨外交，因为它们有几个目的。
首先，第二轨道是收集情报。随着战斗的进行，需要通过会谈来评估另一方对当地不断变化的现实情况的反应。他们的决心是否在减弱？他们是否过于自信？他们看到了什么是我们所忽略的？以及他们对未来战场上的假想情况将如何反应？
第二，如果我们想结束战争，就需要"第二轨道"来探索通往真正谈判和持久解决的可能途径。
当真正的谈判开始时，你不希望盲目飞行；你希望尽可能多地了解，以最大限度地提高成功的机会。事实证明，第二轨道会谈对这一目的至关重要。
事实上，即使正式谈判正在进行，也经常需要一个后方渠道，以便在一个更无风险的环境中，测试各种想法和建议。我在《失去一个敌人：奥巴马、伊朗和外交的胜利》一书中详细描述了导致达成伊朗协议的外交活动中发生的情况。虽然伊朗和P5+1（美国、德国、英国、法国、俄罗斯和中国）之间的正式会谈正在进行，但美国仍然在阿曼为伊朗开辟了一条后方通道，悄悄解决核谈判中最敏感的政治问题。
第三，你想悄悄地发出潜在的开放信号，以鼓励另一方的声音来推动他们的更大灵活性。如果他们认为这是一个失败的事业，他们可能不会这样做。但是，必须有一个"那里"来证明这种风险是否合理。
但是，这不是在乌克兰的背后搞鬼吗？一点也不。首先，第二轨道谈判人员没有被授权决定任何事情。他们不是在进行谈判。他们是在探索想法和收集情报。
其次，他们收集的信息对乌克兰人有巨大的价值，特别是如果乌克兰人自己现在没有能力参与这种谈判。乌克兰从更多而不是更少的信息中受益。
如果有的话，最有效的批评不是这些会谈正在发生，而是为什么它们没有更早发生。因为这里列出的所有观点在一年前也同样有效。
昆西研究所网2023年7月6日特里塔-帕西
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